לאחר הכישלון המסחרי: בן אפלק ומאט דיימון מנסים שוב

בדיוק השבוע צוינו 25 שנים מאז הזכייה של בן אפלק ומאט דיימון באוסקר על התסריט המקורי שכתבו ל"סיפורו של ויל האנטינג", רגע שהזניק חגיגית את הקריירות ההוליוודיות המפוארות של צמד החברים הטובים מבוסטון מאז. כעת הם שוב מאחדים כוחות בסרט החדש והמדובר "אייר" שיעלה לאקרנים בשבוע הבא.

"אייר" עוסק בסיפור האמיתי על כיצד הצליח תאגיד ההנעלה וביגוד הספורט "נייקי" לגייס לשורותיו בשנות ה-80' שחקן צעיר ועולה בשמי ליגת ה-NBA מייקל ג'ורדן, תוך בניית המותג הנושא את החותם האישי שלו "אייר ג'ורדון", ברגע מכונן תרבותית וכלכלית עבור תעשיות הספורט והמסחר.

מאט דיימון משחק את סוני וקארו, נציג מחלקת השיווק של "נייקי", מי שהוביל את המהלך להתמקד בג'ורדן ולהמר על כל הקופה בניסיון לתת פייט למתחרות "קונברס" ו"אדידס" שהיו חזקות באותה תקופה מאשר "נייקי". אפלק מגלם את פיל נייט, המנהל הבכיר בחברה שמעמדו נסק הודות לעסקה חסרת התקדים וברבות השנים הפך לטייקון מיליארדר. אפלק גם ביים את הסרט.

"הוקל עליי משמעותית להיות בקבוצה של אנשים שהכרתי והערכתי זמן רב או כאלו ששאפתי לעבוד איתם", אמר אפלק במסיבת עיתונאים גלובלית בזום אתמול לטובת קידום הסרט בו משחקים גם ויולה דייוויס בתור אמו של ג'ורדן, כריס טאקר ("שעת שיא") וג'ייסון בייטמן ("אוזרק"). "כריס יכול להעיד כמה פעמים הטרדתי אותו כשהוא חלף על פניי בלובי מלון והייתי צועק לעברו 'כריס, אני רוצה לעשות איתך סרט', ומה שהביא לזה בסופו של דבר הוא הנושא של מייקל ג'ורדן. כריס צנוע, אבל הוא זה שיצר את הדמות שלו והייתי זקוק לו כקולנוען שותף.

"אלמלא הקול והניסיון ונקודת המבט שלו, הסרט היה כישלון חרוץ אם זה היה תלוי רק בי. וכך גם ויולה, ג'ייסון וכל שחקן שתרם מרכיב בעל ערך על מנת לגולל את הסיפור. כך שלמעשה הלכתי באוויר (קריצה לשם הסרט באנגלית Air)".

לדבריו של אפלק, אופיו של הסרט התעצב בעקבות המפגש שלו עם ג'ורדן עצמו. "התמזל מזלי לפגוש אותו כמה פעמים. אני מדבר כאילו אנחנו חברים, כשבפועל אני מעריץ את הבחור והיו לי כמה הזדמנויות לבלות זמן במחיצתו שאני נוצר בזיכרוני", הוא סיפר במסיבת העיתונאים. "ביקשתי להיפגש איתו כדי שישמע על הסרט למען האמת קודם כל כדי לכבד אותו, את משפחתו, את מי שהוא והמהות שלו, גם מנקודת מבט אנוכית לטובת הסרט. הוא עצמו אמנם לא מופיע בסרט, אבל הדבר הכי מטופש לעשות זה לעשות סרט עליו שמשתמש בסיפורו אם הוא מתנגד לרעיון.

"כי במקרה כזה לא הייתי עושה את הסרט והייתי מוכן לכך אם זה היה המקרה, בעיקר כי זה לא סיפור חייו אלא הסיפור על העסקה עם 'נייקי'. אבל הוא היה מאוד אדיב ובעצם הסברתי לו שזה לא תסריט מדויק היסטורית לפרטי פרטים, אלא מעין מעשייה מעוררת השראה שאני לוקח בה חופש יצירתי כדי שהסרט יחזיק שעה ו-40 דקות ועדיין לא לחלל שום מרכיב קריטי בסיפור.

"ביקשתי ממנו שיגיד לי מה הדברים החשובים והבטחתי לו שהם ישולבו, ולו היה חשוב שאנשים אחרים יוזכרו בסיפור... כי לדבריו, הוא היה חותם על הזכויות לשימוש בשמו רק בתמורה למכונית מרצדס אדומה ואמא שלו היא זו שנכנסה לתמונה. מייקל ג'ורדן הוא אדם עם נוכחות מרתיעה, והנה אמא שלו, היא האדם שהוא הכי מכבד ומעריץ. אבוי לי שלא הבנתי זאת קודם כי באותה נקודה הבנתי שזוהי תמצית העלילה. סיפורה היפהפה של דלוריס ג'ורדן, שהיא דמות כה מובילה, כפי שנכון לגבי ספורטאים ואמנים רבים שנשאבים בצעירותם לעולם הבידור וכסף. ידעתי שהיא גיבורה בסיפור והוא דרש שרק ויולה דייוויס מוכרחה לגלם אותה. זה כמו להקים קבוצה ולדרוש שמייקל ג'ורדן ישחק בה.

"אבל זה מאוד אופייני לג'ורדן, שהולך על הטוב ביותר בכל מחיר. ידעתי שעלינו לכתוב תפקיד טוב וראוי למישהי כמו ויולה דייוויס, מה גם שזוהי שאיפה מקצועית אישית שלי לעבוד איתה".

לצד מעמדו ככוכב קולנועי, שבין השאר שיחק בפרויקטים חשובים (מ"פרל הארבור" ו"נעלמת" ועד לתפקיד באטמן בסדרת הסרטים שהוביל הבמאי והמפיק זאק סניידר בשנים האחרונות בהן בלטה גל גדות בתור וונדר וומן), אפלק בן ה-50 מיצב עצמו גם כבמאי מוערך של הסרטים "גנב עירוני", "חי את הלילה" ו"ארגו", שזכה באוסקר לסרט הטוב ב-2012.

במקביל, הוא גם מופיע דרך קבע בעמודי הרכילות הודות לכיבושיו הרומנטיים, לרבות זוגיות מאוד מתוקשרת עם ג'ניפר לופז, לה נישא בקיץ שעבר שני עשורים אחרי שפירקו את החבילה בסיבוב הראשון, רגע לפני החתונה.

בדומה ל"בניפר", הכינוי בצהובונים שהודבק לבני הזוג, גם המהלך של "נייקי" עם המיתוג פורץ הדרך של ג'ורדן היה רגע שייזכר בתרבות הפופ ומשהו שאפלק ניסה לשקף בסרט, לדבריו.

"במובנים מסוימים, 'נייקי' רצו לשנות את חוקי המשחק בדומה לאולפנים בהוליווד באופן בו מתנהל תהליך של החתמת טאלנט וכיצד התגמול יאפשר עוד הזדמנויות ותמריצים מתוך אמונה שהאמנים הללו גורמים לשינוי ניכר באיכות, בעלות והחוויה שמעביר סרט קולנוע, והשחקנים עצמם, שלרוב לא מתוגמלים כשורה", הוא מסביר.

"יש לי ניסיון של שנים בעבודה עם במאים ושיחות של למה דברים נעשים בצורה מסוימת ויש תחושת ענווה כשמנסים לשנות אפילו קצת. עניין מורכב בפני עצמו היות ויש מודל מאוד קבוע כיצד סרטים נעשים כבר משנות ה-40 וה-50, ממצלמות ותאורה ואיך מורכב הצוות ובעלות, שיח שמזכיר את ההסבר שהדמות של מאט מסבירה לאמו של ג'ורדן למה זה לא ממש עובד ככה. העסקה בסופו של דבר שינתה לא רק את חייו של מייקל, אלא היו לה השלכות אדירות לעסקאות בסך מאות מיליארדים עם ספורטאים מאז.

"לדעתי האישית, אלו עדיין לא התקשרויות מאוזנות אבל בהחלט צעד בכיוון הנכון. כי רק ככה משיגים את העבודה הטובה ביותר, להעריך כיאות את אותם כישרונות ולקוות שנוכל ליצור סיפורים מעניינים ומעוררי אמפתיה שהקהל יאהב".

לאורך השנים, חזרו אפלק ודיימון לשתף פעולה בשורה של פרויקטים, כולל הסרט "הדו-קרב האחרון" שביים רידלי סקוט, שלמרות ביקורות טובות ותחזיות ראשוניות שיוכל להתברג לעונת הפרסים בשנה שעברה, היה לבסוף כישלון מסחרי. כעת עם הבאז סביב "אייר", בו דיימון הוא גם מפיק ושהוקרן בבכורה בפסטיבל SXSW באוסטין לפני שבועיים לתשואות והשוואות ל"ג'רי מגווייר", הם מקווים שהקסם החברי ביניהם יתרגם עצמו בצורה מוצלחת כבעבר.

"לא הכרתי את הסיפור קודם לכן והכל התחיל עבורי עם התסריט, אבל הצעד הראשון היה לקבל את ברכתו של מייקל ג'ורדן", אמר דיימון שזכור בין היתר מסדרת "אושן 11", סרטי ג'ייסון בורן ו"להציל את מארק וואטני" בתפקיד שזיכה אותו בגלובוס הזהב. בקיץ הקרוב הוא יופיע ב"אופנהיימר", סרטו המסקרן הבא של הבמאי כריסטופר נולאן ("האביר האפל", "התחלה"), על אודות אבי פצצת האטום, בו יככבו קיליאן מרפי, רוברט דאוני ג'וניור ואמילי בלאנט.

"השתדלנו לשקף את הרוח של כל אותן נפשות פעולות בסיפור, לא רק הציטוט המדויק שכל אחד אמר ברגע מסוים. כי כל אותם עובדים של 'נייקי' דיברו בכזו נוסטלגיה וזו התחושה שרצינו לייצר. ולחשוב שהם היו האנדרדוגים, שזה מאוד מוזר לחשוב כך על 'נייקי' של אותה תקופה, אבל לפני אותה עסקת ענק הם היו מעיין פורעי חוק אאוטסיידרים מהשוליים ולכל הדמויות הייתה אנרגיה מדבקת שפשוט קפצה מבין דפי התסריט".

דיימון בן ה-52, שנשוי לארגנטינאית לוסיאנה בוזאן מאז 2005 ויחד הם מגדלים שלוש בנות משותפת ואת בתה הבכורה מנישואיה הקודמים, סיפר במסיבת העיתונאים כי הוא מתכנן להביא את כל המשפחה להקרנת הבכורה.

"אני אביא את כל הילדות כי זה מאוד מתאים, מהסיפורים הללו שאתה מרגיש שמדברים לכל אחד. פעם היינו מכנים אותם סרטי 'feel good' והמטרה היא שתצא בסוף שמח מאולם הקולנוע" , הסביר דיימון, "אם אתם לא אוהבים אותי או את ויולה או את בן או את מייקל ג'ורדן, עדיף שלא תצפו. אבל באמת שאני מאמין שיש בסרט משהו לכולם, זה לא סרט ספורט בלבד, מי שחובב ספורט ימצא את מה שהוא אוהב, אבל זה סרט שמפתיע מבלי שאתה שם לב".