הפסל והצייר יגאל תומרקין הלך לעולמו היום (חמישי) בגיל 87. תומרקין נחשב לאחד האמנים המצליחים והמוערכים ביותר בקרב הציבור הישראלי, והיה ידוע בין היתר בהתבטאויותיו הבוטות כלפי הממסד.
תומרקין נולד בגרמניה באוקטובר 1933 כפטר גרגור היינריך הלברג, לאמו ברטה לבית גורביץ׳, ולאביו מרטין הלברג, שחקן ובמאי סרטים גרמני־נוצרי. ב־1935 עלה עם אמו לארץ, ושנה לאחר מכן נישאה האם להרצל תומרקין, שגידלו כבנו.
הוא התגייס לחיל הים ב־1952, ועם שחרורו למד אצל הפסל רודי להמן בעין הוד. ב-1955 נסע לגרמניה, פגש את אביו הביולוגי, ועבד בעיצוב תפאורות ב״ברלינר אנסמבל" אצל המחזאי ברטולד ברכט. לאחר מכן התגורר בהולנד ובפריז, והתיידד עם אמני דאדא כגון טריסטן צארה ומאן ריי. בפריז אף הציג את התערוכה הראשונה שלו ב־1959, ועיצב תמונות בלט משיירים תעשייתיים ומפוליאסטר ופסלים מגרוטאות.
ב־1961 שב לישראל כדי להציג תערוכת יחיד ב"בצלאל", ובמשך שנות השישים היה הפסל הישראלי הראשון שהציב פסלים במדבר. איוריו וציוריו מלווים ספרי שירה רבים, בהם של נתן זך ודליה רביקוביץ.
פעילותו הענפה זיכתה אותו בפרסים יוקרתיים רבים, ואף הובילה לזכייתו בפרס ישראל לפיסול ב־2004. בנימוקי ועדת הפרס נכתב: "תומרקין הוא מהחשובים ומהמקוריים שביוצרי הסגנון המודרני בפיסול הישראלי. יצירתו הטביעה את חותמה על האמנות הישראלית בארבעים השנים האחרונות".
הההכרזה על ההחלטה להעניק לו פרס ישראל עוררה סערה ציבורית. רבים טענו שאדם שהשמיע התבטאויות כה שנויות במחלוקת אינו יכול לקבל את הפרס. בעקבות זאת התקיים דיון בכנסת, ואף הוגשו שלוש עתירות לבג"ץ נגד ההחלטה להעניק לתומרקין את הפרס, אולם בג"ץ דחה את העתירות, והפרס הוענק לו כמתוכנן.
לתומרקין בת, אורנה, מאשתו הראשונה נעמי, ושני בנים, דור ויון תומרקין, מאשתו השנייה, נעמה. בנו, יון תומרקין (32), הוא שחקן ששיחק בסדרות נוער ואף השתתף בפסטיגל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו