סקס, סמים ואשפוזים: החיים האפלים של מת'יו פרי

לא משנה מה יעשה מת'יו פרי בחייו המקצועיים או כמה תהפוכות ודרמות יעבור בחייו הפרטיים, דמותו של צ’נדלר בינג, פסגת הקריירה שלו - ולמעשה האלטר אגו שילווה אותו לנצח בין אם ירצה או לא - תיזכר תמיד.

הניגוד בין דמותו הצינית אך המשעשעת ומלאת החיים ב"חברים" לבין האיש עם הצד האפל שאפיין את חייו מחוץ לסט הצילומים הוא משהו שכנראה ילווה אות לנצח, אולי אף בחסות המעריצים והתקשורת.

"כל כך רציתי להיות מפורסם"

את התפקיד ששינה את חייו לנצח, צ’נדלר בינג, קיבל פרי (51) בשנת 1994 כשהיה בן 24. "יצא לי עשן מהאוזניים. כל כך רציתי להיות מפורסם", סיפר בראיון לניו יורק טיימס בשנת 2002 על הרגע בו נודע לו שלוהק לסדרה "חברים".

"הדמות של צ’נדלר פשוט קפצה מהתסריט, לחצה לי את היד ואמרה לי 'זה אתה', סיפר וחשף איך כמעט בבת אחת נפתרו כל הבעיות הכלכליות שלו. "הייתי ב'חברים' מגיל 24 עד גיל 34. הייתי במרכז הכי לוהט של התהילה. היינו אז בכל מקום", סיפר.

אלא שכמו שקורה לא פעם כשהתהילה והכסף משתלטים על החיים, פרי מצא עצמו נסחף לתוך מערבולת מסוכנת ממנה לא הצליח להיחלץ למעשה עד היום, כך נראה, כשבכל כמה שנים הוא חווה נסיגה ושמו נמרח בצהובונים בנסיבות לא מחמיאות, כולל לא פעם הכרזות על מותו הקרב.

בראיונות נוספים לאורך השנים הודה פרי במה שהיה ידוע למעריצים במשך שנים. "אני לא זוכר שלוש עונות של חברים כמעט בכלל", הודה כשחשף עד כמה ההתמכרות שלו לאלכוהול וסמים שלטה בחייו באותן שנים.

"כשאתה בשיא ההצלחה, אתה מרגיש לפעמים כמו בדיסנילנד", סיפר בראיון לניו יורק טיימס. "אצלי זה החזיק בערך שמונה חודשים. התחושה הזו של 'הנה, הצלחתי, אני כל כך נרגש, אין לי שום בעיה בעולם', ואז פתאום אתה מבין שלא השגת בעצם כלום וזה לא ממלא שום חור בחיים שלך". אותו חור עליו הוא מדבר הוא התמכרותו לאלכוהול ומשככי כאבים שהקצינה בתקופת "חברים".

בשנת 1997 פרי עבר תאונה על אופנוע ים, והרופא סיפק לו מרשם של ויקודין, מה שהוביל במהרה להתמכרות מסוכנת ומסכנת חיים. משם ההתדרדרות הייתה מהירה, וכבר לא היה ניתן להסתירה.

על המסך הוא המשיך לגלם את דמותו של צ’נדלר ולספר בדיחות ציניות, אבל השינוי בהופעתו היה בולט כשאיבד קילוגרמים רבים ממשקלו ושיווה לו מראה חולני וגרום. "זה הסתחרר ואיבד שליטה", הודה. "זה היה מאוד לא בריא".

ניסיונות לסייע לעצמו בעזרת מכוני גמילה לא החזיקו מעמד, ובמהלך השנים יצא ונכנס מהם.

אהיה שם בשבילך

חמשת חבריו לקאסט "חברים", מאט לה בלנק, ג'ניפר אניסטון, קורטני קוקס, דיוויד שווימר וליסה קודרו וכן המפיקים ויוצרי הסדרה היו מודעים למצבו, אך כפי שחשפו בראיונות, לא היה כמעט דבר שיכלו לעשות מלבד לעמוד מהצד.

"'קשה' אפילו לא מתחיל לתאר את מה שהיה שם", סיפרה קודרו (פיבי בופה) בראיון לניו יורק טיימס. מספרים כי למעשה היא הייתה החברה היחידה על הסט שהעזה להתעמת עם פרי במילים קשות. "אתה הורג את עצמך, מת'יו, ואני לא רוצה להגיע למצב שאצפה בך גוסס", סיפרו אז מקורות על הסט על השיחה הקשה שניהלה עמו.

פרי הודה שידע כמה אכפת לכולם, אבל לא היה מסוגל לעשות עם זה כלום. "לא הייתי מוכן לשמוע מאף אחד", סיפר. "אתה לא יכול לצוות על מישהו להפוך לפיכח. זה חייב להגיע ממך".

הוא הוסיף שכמה שלא היה כבר בתחתית, היה לו חוק עליו הקפיד: לא להגיע לסט שיכור. "אומנם לא הייתי שותה על הסט, אבל כן הגעתי עם האנגאובר קיצוני", סיפר בראיון לניו יורק טיימס. "זה נורא. אתה מרגיש איום אבל צריך לתפקד כרגיל ועוד להיות מצחיק".

ההתמכרות של מת'יו הייתה כ"כ קשה והשתלטה על חייו באותן השנים עד שהוא הגיע ממש לתהום. קייטי אדוארדס, שהייתה בת זוגו לתקופה קצרה בתחילת שנות האלפיים, סיפרה בראיון שההתמכרות הייתה כה קיצונית עד כי הוא ניצל את העובדה שהייתה בהיריון וגייס אותה להשיג לו סמים.

"היינו פותחים את התיק והייתי רואה שלפעמים מדובר בכדורים או קוקאין, לפעמים זה היה הרואין וקראק. אף פעם לא ידעתי מה הוא יקבל", סיפרה והוסיפה כי העדיפה לעזור לו ולעשות את זה כדי שלא יאלץ להיתקל בצלמי פפראצי או שוטרים.

העובדה שהיה כ"כ מפורסם, הערימה על פרי קשיים נוספים בדרך להחלמה.  "אני אדם פרטי למדי", סיפר בראיון להוליווד ריפורטר. "אבל כיכבתי בסדרה ש-30 מיליון איש צפו בה אז כולם ידעו בדיוק מה עובר עליי. זה היה לגמרי בעין הציבור. אי אפשר להתמודד עם בעיית סמים במשך שלושים שנה ולצפות לפתור אותה ב-28 יום".

במהלך השנים פרי יצא ונכנס עוד מספר פעמים למכוני גמילה, וכחלק מתהליך השיקום שלו אף הקים בשנת 2013 מרכז תמיכה למכורים ונגמלים במאליבו אותו מכר בשנת 2015, אותה שנה בה זכה בפרס הפיניקס על העזרה שלו למכורים. "הדבר הכי טוב בי", סיפר אז, "זה שאם היום מישהו שסובל מהתמכרות לאלכוהול ייגש אליי ויבקש ממני לעזור לו להפסיק לשתות אני אוכל לעזור לו כי אני יודע איך. זו המורשת שאני מקווה להשאיר מאחורי", אמר.

באופן אירוני למדי, דווקא בשיא ההתמכרות שלו בשנת 2001, היה צריך פרי לתמרן בין צילומי "חברים" בלוס אנג'לס לצילומי הסרט "מיליונר מי שמוסר ראשון" בדאלאס ונאלץ לנוע בין שתי הערים.

 "דאגתי שאני הולך למות למחרת"

בפברואר 2001 משהו אצל פרי השתנה, ויום אחד החליט בזמן ששהה בחדר המלון שלו בדאלאס להרים טלפון להוריו ולבקש את עזרתם. "לא הפכתי לפיכח כי רציתי", הודה בראיון לניו יורק טיימס. "הפכתי לפיכח כי דאגתי שאני הולך למות למחרת". זה היה מפחיד. לא רציתי למות, אבל אני באמת אסיר תודה שזה הגיע למצב גרוע כ"כ כי זה גרם לי להיות עיקש יותר במאבק לנסות להחלים".

למרות שהיה נדמה למראית עין כי מצבו התייצב ועל אף שהצליח להישאר בתודעה לאחר סיום "חברים" ב-2004 בזכות סרטים וסדרות בהם לקח חלק, במציאות פרי המשיך להיאבק בבעיות ההתמכרות הקשות, שהפעם הובילו להתדרדרות במצבו הבריאותי ואף לאשפוזו.

ב-2018 מדורי הרכילות דיווחו שפרי הובהל לאשפוז דחוף בעקבות קרע במעיים, מצב רפואי שרבים טענו שהגיע בעקבות ההתמכרות ארוכת השנים שלו לאלכוהול, שפגע גם בתפקודי הכבד.

"אי אפשר להחלים ממה שאני סובל ממנו בין לילה", אמר בראיון למגזין פיפל. "זה משהו שצריך להתמודד איתו יום אחרי יום. היו לי הרבה עליות ומורדות ולמדתי הרבה מהכישלונות שלי".

לא נראה טוב

כאמור, במהלך השנים פרי המשיך לתחזק קריירה על המסך הגדול ובטלוויזיה (“סטודיו 60", "תתקדם", "מר סאנשיין"), אך למרות הצלחות קטנות היה ברור שהוא עדיין ממשיך להיאבק בשדים הפנימיים. מדורי הרכילות נהנו לתעד אותו מסתובב ברחובות במראה זרוק ומוזנח ולדווח על שלל בעיות בריאותיות מהן המשיך לסבול.

לפני כשנה, כשהחלו לדבר על פרק האיחוד המדובר כל כך של "חברים", 17 שנים אחרי שירדה  מהמסך, היה נדמה שהנה, סוף סוף הגיעה שעתו של פרי לחזור ולקבל את החיבוק הענק שהציבור כ"כ רצה להעניק לו.

צילומי הפרק נדחו ביותר משנה בשל הקורונה, וכשהטיזרים לפרק ששודר בסוף מאי החלו להיות מופצים, שוב היה ברור שפרי הוא החבר שהשנים עשו לו הכי פחות טוב.

בקטעים מתוך הצילומים, פרי נראה שפוף וכבוי ומיעט לדבר. כשכבר דיבר, דיבורו היה איטי ולא ברור, מה שהוביל צופים וגולשים רבים להביע דאגה ממצבו הבריאותי. חלק טענו שסבל משבץ, אחרים התעקשו ששוב התמכר לטיפה המרה ולסמים. המוסכמה הייתה אחת: מת'יו פרי במצב רע.

מפיקי פרק האיחוד ומקורבים יצאו להגנתו וטענו כי הסיבה להופעתו הרעועה הייתה טיפול שיניים רציני שעבר ממש לפני הצילומים וגרם לו לסבל רב, אבל הגולשים והצופים לא קנו את זה.

במקביל, טיקטוקרית בשם קייט הארלסון טענה כי פרי התחיל איתה בשנה שעברה באפליקציית ההיכרויות "ראיה" כשהייתה רק בת 19, ניהל איתה שיחה שכללה רפרנסים מיניים וזאת למרות שידע בדיוק בת כמה היא. עוד בטרם נחשף הסיפור, מדורי הרכילות חשפו כי פרי גורש מתוכנית הגמילה שלקח בה חלק בשנת 2019 מפני שהיה עסוק בהתכתבות מינית עם נשים באפליקציות היכרויות במקום להתרכז בתהליך ההחלמה שלו.

בחגיגות החמישים שלו לפני כשנה, דווח כי פרי נצפה מבלה במלון יוקרתי בניו יורק כשהוא שוהה רוב הזמן בחדרו או יושב בבר ושותה.

כאילו לא היה לו די בזה, מת'יו נפרד, כך דווח, לפני כשבוע מארוסתו מולי הורוביץ אחרי שהיה נדמה שסוף סוף מצא את בת הזוג שתקים איתו בית ומשפחה.

שאלת מיליון הדולר שנשאלת היום לגבי מת'יו פרי היא מה באמת עובר עליו, והאם הוא שוב במסלול המהיר להתרסקות, דווקא כשהיה נדמה שהוא סוף סוף הצליח למצוא יציבות מסוימת בחייו. התשובה היא שנכון לעכשיו אף אחד לא באמת יודע, ונותר רק להמשיך להחזיק לשחקן האהוב אצבעות שימצא את המקום השמח והבריא בחייו.