סוני לא הייתה שווה ככה מאז המצאת הווקמן. זו הסיבה

לאחרונה הגיע שווי השוק של חברת סוני לרמה שלא נראתה מאז שביל קלינטון היה נשיא ארה"ב והפלייסטיישן 2 עמד להגיע לחנויות. החברה היפנית האייקונית בת ה-78, שהייתה סמל לחדשנות בכל מה שקשור למוצרים אלקטרונים, עברה תקופה מאתגרת בשני העשורים האחרונים: היא פספסה את מהפכת הסמארטפונים, ולמרות ההצלחה של הפלייסטיישן, עלויות הייצור של מוצרי אלקטרוניקה אחרים עלו בזמן שהביקוש נחלש.

החברה שווה היום כ-132 מיליארד דולר והפכה לרלוונטית מתמיד. "אם היית חוזר 30 שנה אחורה, היא הייתה חברת אלקטרוניקה, שמוכרת חומרה", אמר דמיאן תונג, אנליסט מחקר בחברת מקווארי, ל-CNN. "אבל היום, החברה מייצרת את עיקר הרווחים שלה מבידור - משחקים, מוזיקה וטלוויזיה וסרטים".

המהפך של סוני, החברה השלישית בגודלה ביפן, מתבטא בחדשנות בתחום המשחקים מעבר לקונסולות ורכישות להרחבת הקניין הרוחני שלה. בין היתר, החברה רכשה את ענקית האנימה Crunchyroll ב-2021 ואת חברת המשחקים האמריקאית Bungie ב-2022 תמורת 3.6 מיליארד דולר.

המהפכה של סוני: להפוך לחברת תוכן ולהשתמש בנכסים הקיימים

אחד מהרגעים המכוננים עבור סוני היה בטקס פרסי האמי האחרון בינואר, כשהסדרה "The Last of Us" זכתה בשמונה פרסים. זו הייתה הפעם הראשונה שסדרת טלוויזיה המבוססת על משחק וידאו זכתה להכרה משמעותית בהוליווד.

רוברט לוסון, מנהל התקשורת של קבוצת סוני, מסר בהצהרה: "קבוצת סוני שינתה את האסטרטגיה התאגידית שלה לכיוון חיזוק נכסי היצירה והבידור". הוא ציין כי החברה משקיעה בשיתופי פעולה חדשים בין חברות האחיות של סוני, כולל התמקדות משמעותית בז'אנר האנימה.

התוצאות מדברות בעד עצמן: בשנת הכספים האחרונה שהסתיימה במרץ, עסקי הבידור של סוני, הכוללים מוזיקה, סרטים ומשחקים, היוו כ-60 אחוז מסך ההכנסות - פי 2 מלפני עשור, אז עסקי הבידור היוו רק 30 אחוז מההכנסות.

החברה החלה את דרכה ב-1946 תחת השם Tokyo Telecommunications Engineering Corporation,  הפכה לסוני ב-1958 והתבססה כשם דבר בתחום האלקטרוניקה. החברה הייתה אחראית לכמה מהמוצרים החדשניים שיצאו לאורך השנים: הטלוויזיה הצבעונית Trinitron  ב-1968, הווקמן ב-1979 ונגן התקליטורים הראשון בעולם ב-1982.

בתחום המשחקים, סוני ממשיכה להוביל את השוק עם הפלייסטיישן 5, שיצא ב-2020 ושומר על מעמדו כמוביל השוק מול האקס בוקס  של מיקרוסופט ונינטנדו סוויץ'. החברה גם מרחיבה את פעילותה מעבר לקונסולות, כפי שהוכיח המשחק Helldivers 2, שיצא גם למחשב האישי ומכר למעלה מ-12 מיליון עותקים בתוך שלושה חודשים.

אחת ההחלטות האסטרטגיות שלקחה הייתה לנצל את הקניין הרוחני שלה במשחקים להצלחות בתחום הבידור הרחב. לאחר ההצלחה של "The Last of Us", החברה מתכננת להביא למסך גם את סדרת המשחקים "God of War" בשנה הבאה. במקביל, החברה נמצאת במגעים לרכישת Kadokawa, יצרנית המשחק הפופולרי "Elden Ring", במהלך שיחזק עוד יותר את מעמדה בתעשיית המשחקים העולמית.

להמחשת המיקוד המחודש בבידור, החברה מתכננת להפריד ב-2025 את יחידות הבנקאות המקוונת והביטוח שלה. מהלך זה משקף את המיקוד המתחדש של סוני בתחומי הבידור והתוכן, אסטרטגיה שכבר מניבה תוצאות: מניית החברה עלתה ב-18% בחודש האחרון בלבד, עולה על ביצועיהן של ענקיות בידור כמו דיסני ונטפליקס.