כוכב הריאליטי מואשם בחטיפה ואיומים 

כוכב הריאליטי שהפך לפושע: בשנות התשעים הוא היה כוכב ריאליטי מפורסם, אך כעת מייקל ג'פרסון קינג מסובך עד מעל לראש בפרשה פלילית חמורה.

קינג, בריטי בן 59, מואשם בחטיפה אלימה וסחיטה באיומים של אדם במרץ 2020, כולל איום לשבור את ברכיו ודרישת כופר ממשפחתו.

Gladiator's Michael 'Shadow' Jefferson King 'threatened to kneecap a man with hammer' https://t.co/9A1hGswPUk

— Daily Star (@dailystar) April 16, 2021

 קינג בשנות ה-90 (מימין), וכעת

קינג לקח חלק ב"גלדיאטור", הריאליטי המצליח של רשת ITV הבריטית בשנות ה-90 - שבו ארבעה מתמודדים בכל תוכנית, שני גברים ושתי נשים, שהתחרו באתגרים פיזיים קשים נגד ה"גלדיאטורים". בתוכנית שמו של קינג הגלדיאטור היה "Shadow" (הצל), כינוי שהיום נדמה כאירוני לחלוטין, לאחר שמפתח הגוף השרירי לשעבר נראה כעת כצל שדוף של עצמו אחרי שנים של התמכרות לסמים קשים.

קינג נאבק בהתמכרות לסמים בנעוריו, אך הצליח להשתקם כשלוהק לריאליטי בתחילת שנות התשעים, שבו זכה להצלחה מסחררת והפך לדמות בולטת. לאחר שלוש שנים בתוכנית פוטר כשהתגלה כי עשה שימוש בסטרואידים וקוקאין ושקע שוב לעולם של התמכרויות קשות לסמים, שהובילו אותו גם למספר תקופות מאסר.

כעת כאמור שמו עלה שוב לכותרות, כשבתביעה שהוגשה לבית המשפט נטען שיחד עם חבורה של חמישה אנשים נוספים לקח חלק בחטיפה של אדם שחבריו היו חייבים להם כסף.

הקורבן, אארון עלי בן ה-40, חשף בעדותו בבית המשפט כי נחטף באיומי סכין לדירת מסתור בזמן שישב בפארק. את ג'פרסון, סיפר, הכיר במשך שנים כשראה אותו מסתובב באזור ואף נהג לצפות בו כילד כשכיכב בריאליטי.

לדבריו, החוטפים הסבירו לו שהוא חלק מעסקת החבילה בחוב של חבריו שלא שולם, תוך שהם מכים בו עם מוט ברזל ומתקשרים לבני משפחתו בניסיון לסחוט מהם כופר של יותר מאלף דולר, אם ברצונם לראות אותו שוב. "יכולתי להרגיש את העצמות שלי מתפצחות" סיפר עלי, והוסיף כי ג'פרסון היה זה שהציע בשלב מסוים לשבור לו את פיקות הברכיים עם פטיש כדי להעביר מסר מאיים. 

המשפט מתקיים בימים אלה לאחר שנדחה מינואר בשל מגבלות הקורונה. נכון לעכשיו, ג'פרסון, שנמצא במעצר וממתין לגזר דינו, מודה רק בשתי עבירות של סחיטה באיומים.