יומיים לפני העימות הנשיאותי הראשון, הטיל ה"ניו יורק טיימס" פצצה פוליטית הלילה (בין ראשון לשני) כאשר חשף חלקים מדוחות המס של הנשיא דונלד טראמפ משני העשורים האחרונים, שמהם עולה לכאורה שמצבו הפיננסי של הנשיא ה-45 שונה בתכלית ממה שהוא מנסה להציג.
לפי ה"טיימס", טראמפ שילם 750 דולר בלבד כמס הכנסה בלבד לרשויות הפדרליות עבור שנת המס 2016 ושוב 750 דולר עבור שנת 2017, וכלל לא שילם מס הכנסה ב-10 מתוך 15 השנים שקדמו לכך "בעיקר בגלל שדיווח על הפסדים גדולים בהרבה מהכנסותיו" וגם בגלל בקשתו להכיר בהוצאות רבות.
בנוסף לכל זה, הוא נמצא בחובות של כ-300 מיליון דולר על הלוואות שנטל. עוד נאמר כי הרבה מההוצאות שלו שביקש להכיר למטרות מס, כולל 70 אלף דולר בשנה עבור טיפול בשיער שלו, באו לאחר מסע רכישות כושל יחסית בעקבות הכספים שהרוויח מתכנית הריאליטי "המתמחה".
זמן קצר לאחר חשיפת המסמכים, טראמפ הטיל דופי במהימנותם ואמר כי מדובר ב-"פייק מוחלט." במסיבת עיתונאים בבית הלבן אמר כי "מדובר בבדיות שהומצאו לחלוטין." בדיווח של ה"טיימס" נאמר כי שירות המס הפדראלי חוקר את התנהלותו של טראמפ כדי לברר אם קיבל שלא כדין החזר מס בשווי של כ-73 מליון דולר ולכן הוא עשוי להיקנס בכ-100 מיליון עם יתברר כי לא דיווח כראוי.
טראמפ כאמור טען כי מדובר בדיווח שגוי לחלוטין, וגם הדגיש כי הוא מתייחס רק למס פדראלי ולא ל"מיסים הרבים" ששילם ברמת המדינה (כלומר, למדינת ניו יורק). מ"ארגון טראמפ" מסרו בנוסף כי הדיווח של ה"טיימס" הוא "רווי אי דיוקים, וכי הוא ברובו שגוי". במסמכים עולה כי שיווק המותג על שמו, "טראמפ", הביא לו הכנסות נאות גם במהלך נשיאותו, אך אלו לא התקרבו להפסדים הרבים שצברו נכסיו לאורך השנים, כולל מגרשי הגולף הרבים.
סוגיית דוחות המס של טראמפ כבר עלתה בבחירות 2016, וטראמפ עצמו אמר כי יפרסם אותם אחרי שבדיקה של שירות המס הפדראלי על אודותיו תסתיים, אך הדמוקרטים בקונגרס וגם רשויות החוק בניו יורק מנסים להביא לפרסומם דרך בתי המשפט. בעקבות הפרסום של ה"טימס", יו"ר בית הנבחרים תקפה את טראמפ ואמרה כי "הנשיא טראמפ השקיע שנים מחייו בנסיון לנצל לרעה את סעיפי המס השונים בעודו מקדם הקלות מס עם מפלגתו בקונגרס שמיטיבות בעיקר עם האחוזון העליון, וזה מלמד על הזלזול של טראמפ במשפחות עובדות".
חשיפת ה"ניו יורק טיימס": יממה לפני העימות עם ביידן
כאמור החשיפה באה בתזמון בעייתי עבור שטראמפ, רגע לפני העימות עם יריבו מהמפלגה הדמוקרטית, ג'ו ביידן, שמוביל בסקרים הארציים ובחלק ממדינות המפתח. טראמפ, שמזה זמן טוען שביידן אינו כשיר מבחינה קוגניטיבית לכהן כנשיא, צייץ ביום ראשון: "אני אדרוש בתוקף שג'ו הישנוני יעבור בדיקה לאיתור סמים, לפני או אחרי העימות ביום שלישי, ואני כמובן אסכים גם. הופעותיו בעימותים (בעבר) שברו שיאים בחוסר איזון, נאמר זאת בעדינות. חוסר העקביות הזה נובע רק מסמים לא???" לא ברור אם טראמפ התכוון לסמים או לתרופות.
העימות יתקיים ביום שלישי בערב בקליבלנד, במדינת המפתח אוהיו. הנושאים שנקבעו כוללים את מגיפת הקורונה והכלכלה, וגם סוגיית בית המשפט העליון, ימים בודדים אחרי שטראמפ הודיע על מועמדת חדשה לכס השיפוט, שצפויה לגרור קרב קשה בקונגרס בשבועות הקרובים ולהלהיט את מערכת הבחירות לאור החשש של הדמוקרטים מהיווצרות רוב שמרני מוצק בבית המשפט למשך דורות.
ביידן, שנמנע כמעט מלהופיע בפומבי, יודע שייבחנו אותו בשבע בעיניים ולכן הוא מתכונן היטב לפי ה"ניו יורק טיימס", וינסה למקד את תשומת הלב באזלת ידו של טראמפ לכאורה במשבר הקורונה ובבעיות של האזרח, ולא להיגרר להשמצות הדדיות כפי שהיה במירוץ בין טראמפ להילארי קלינטון בשנת 2016. סביר שענייני המיסים של טראמפ יעלו גם כן. מנגד, טראמפ מתכוון לתקוף את התנהלותו המוסרית של ביידן, בנוסף להעלאת שאלות על יכולותיו המנטליות.
לפי אחד מיועצי הנשיא, טראמפ אמר לסביבתו כי הוא אופטימי שאחרי העימות "האמריקנים יבינו שביידן כבר לא איתנו". לפי ה"וושינגטון פוסט", טראמפ מתכנן "מתקפה קשה" על אישיותו של ביידן בין היתר על אזכור התלונה של הטרדה מינית מצד עוזרתו לשעבר טארה ריד והקשרים העסקיים של משפחת ביידן, ובמיוחד יטען שבנו האנטר ביידן ניצל את מעמדו כדי לקדם את עסקיו וקשריו מול גורמים בסין ובאוקראינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו