היזם אילון מאסק חשף בסוף השבוע שבב חדש, המכונה Neuralink, שאמור לאפשר בקרה ושליטה במוח והגוף האנושי על ידי רכיבי מיחשוב חיצוניים, בכך שהוא יושתל במוחם של בני אדם. כיאה למאסק, הוא חשף את השבב בצורה מקורית במיוחד – הוא שתל אותו במוחה של חזירה בשם גרטרוד.
הממשק של השבב אמור לאפשר לאנשים בעלי מוגבלויות נוירולוגיות לשלוט בטלפונים ניידים או במחשבים באמצעות המחשבה שלהם בלבד. לדברי מאסק, השבבים יוכלו בסופו של דבר להביא לטיפול ראוי במחלות כמו דמנציה ופרקינסון, ואולי אפילו לטפל בפציעות בעמוד השדרה ולהחזיר את יכולת התנועה למשותקים.
גרטרוד היא אחת מתוך שלושה חזירים שהושמו בדיר במהלך מצגת שמאסק הוביל. תחילה לא היה נראה שמשהו עומד לקרות, אך כשהיא החלה להריח ולאכול קש, הפעילות במוחה החלה להופיע בטבלה העוקבת אחר פעילויות העצבים שלה. אחר כך, היא בעיקר התעלמה לחלוטין מכל תשומת הלב לו זכתה.
התהליך של השבב, שהושק על ידי חברת "נויראלינק" של מאסק, פועל כך שהוא שולח אותות אלחוטיים, המעידים על פעילות נוירולוגית בחוטם שלה כשהיא מחפשת אחר אוכל. המיליארד טען כי המכשיר שנחנך בשנה שעברה עבר הפשטה והקטנה לצורך הפרויקט הנוכחי. "זה מתאים בצורה מדויקת לראש", אמר. "אתה יכול להתאים אותו בדיוק לגולגולת אנושית, הוא יכול להיות מתחת לשיער שלנו מבלי שנדע על כך".
מטרת העל המיידית של התהליך הייחודי והמורכב של הסטראט-אפ היא לסייע לאנשים שחוט השדרה שלהם נפגע או שחוו נזקים מוחיים מסוגים שונים. השבב יוכל לפענח את הרצון של האדם בו הוא מושתל ולתקשר עם שבב אחר שיושתל מתחת לפגיעה בחוט השידרה או ליד איברים אחרים שהמוח לא מתקשר איתם, ולגשר על הקצר במערכת. באופן הזה ניתן יהיה להתגבר על שיתוקים רבים ובעיות נוירולוגיות שנובעות מקצרים או פגיעות במוח.
החיסרון הנוכחי היחידי של השבב שהוא שיש לטעון אותו כל 24 שעות, ולכן אלו שהוא יושתל בהם יצטרכו להתחבר למערכת הטענה, בדיוק כמו שמכשירים טכנולוגיים אחרים נטענים. בנוסף השתלת השבב מצריכה קדיחה אל תוך הגולגולת וקיבוע בהרמוניה עם קליפת המוח.
בתוך כך, מאסק ציין כי הוא שואף שבעתיד נוכל גם לשמור את הזכרונות שלנו ולהחיות אותם מחדש על גיבוי ושחזור. כלומר, תוכלו להוריד אותם לגוף חדש - רובוטי או אנושי. באופן דומה צופה היזם כי בעתיד אנשים בעלי השבב יוכלו לתקשר ביניהם ללא מילים.
"ניוראלינק", שהוקמה ב-2017, מפתחת את השבב הכולל למעלה מ-3,000 אלקטרודות המחוברות אל נימים קטנים יותר משיער אנושי, כך שהמכשיר יותר לנטר את פעילותם של אלף נוירונים במוח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו