שדה הקרב המודרני השתנה בעשורים האחרונים בעקבות כניסתם של טילים מדוייקים, אמצעי לחימה מונחים וטכנולוגיות נוספות, אולם עדיין יש צורך בשליטה ממשית על השטח וכיבוש היעד, או כמו שנאמר בסיסמה השריונרית המוכרת "במקום שיעמדו הזחלים שם יעבור הגבול". לכן, גם היום הטנקים משמשים ככלי מלחמה חשוב וקריטי בשדה הקרב.
הביטאון הביטחוני האמריקני "נשיונל אינטרסט" סקר את סוגי הטנקים הפועלים כיום בצבאות העולם ומיקם את החמישה הטובים ביותר שישרדו הכי טוב בשדה הקרב ויהוו נקודת שובר שיוויון צבאית של ממש בכל עימות. כמובן, הגאווה הישראלית משחקת כאן תפקיד חשוב, שכן טנק מרכבה סימן 4 נמצא ברשימה.
רוסיה - T-90A
רוסיה תמיד הצטיינה בלוחמת שריון והטנק הוא פאר התעשייה שלה. מדובר בכלי לחימה בעל יכולת ירי לטווחים ארוכים, עם תותח חלק קדח בקוטר 125 מ"מ שעוצמתו הגדולה היא היכולת לירות טילים מהתותח עצמו לטווחים ארוכים. ב"נשיונל אינטרסט" מציינים כי הטנק חמוש בטילים מונחי לייזר שמגיעים לטווח של עד ארבעה קילומטרים ומסוגלים לחדור שריון ריאקטיבי והומוגני. הטנק יכול לפגוע במסוקים בטווח של עד חמישה קילומטרים.
הטנק הינו בעל צללית נמוכה במיוחד ומורכב משלוש שכבות הגנה- מיגון פסיבי, מיגון ריאקטיבי שמותקן על חזית וצדי השלדה ועל הצריח בצורת לבנים וגם במערכת הגנה אקטיבית מדגם SHTORA"" שמיועדת לשבש טילי נ"ט מתבייתי כתם לייזר או רוכבי קרן לייזר. כמו כן הטנק נושא 12 מדוכות עשן, מערכת התראה נגד קרינת לייזר ומיגון אב"כ.
ארצות הברית - M1 Abrams
מבחינת תמרון מהיר בשדה הקרב טנק האברמס האמריקני הוא כנראה הטנק הטוב בעולם. לטנק תותח 120 מ"מ שכולל מספר סוגי תחמושת: פגז חודר שריון עשוי אורניום מדולדל, פגז חלול רב תכליתי ועוד, שמסוגלים בין היתר לפגוע בכלי טיס בגובה נמוך. לאברמס, אומרים ב"נשיונל אינטרסט", מערכת בקרת אש מתקדמת, כוונות תרמיות ואופטיות ומחשב בליסטי שמאפשרים לתותח לפגוע במטרות במדויק בכל תנאי מזג אוויר וביום ובלילה, בזמן שהטנק בתנועה.
.jpg)
הטנק כולל מיגון אורניום דור ג' משופר. אמצעי נוסף להגברת השרידות שלו הוא אופן אחסון התחמושת שלו, שנמצאת בכיס האחורי של הצריח והגישה אליה היא דרך דלתות הזזה אטומות. במקרה של פגיעה בתחמושת והתפוצצות, נפרץ תא התחמושת כלפי חוץ, וההתפוצצות איננה אמורה להשפיע על הצוות שבצריח. בצידי הטנק מוסף מיגון ריאקטיבי, ובעורף התובה מיגון כלוב, לצמצום האיום הנשקף מצד רקטות נ"ט ורימונים בעלי ראש קרב חלול.
גרמניה - Leopard 2
הגרמנים תמיד הבינו בלוחמת שריון ותכננו את הטנק שלהם עבור שדה הלחימה האירופי, בדגש על עימות עם רוסיה. הטנק בנוי ללחימה בקור גדול ומסוגל לפגוע במטרות במרחק של עד חמישה קילומטרים. הוא נושא 42 פגזים, ש-27 מהם מצויים בבטן הטנק ו-15 נוספים בחלקו האחורי. הפגזים יכולים לחדור עד 850 מ"מ פלדה יצוקה ממרחק של שני קילומטרים. בשל אופי שדה הלחימה האירופי, הטנק יכול לצלוח בקלות נהרות ומכשולי מים בעומק של עד 4 מטרים, בכפוף להתאמה שכוללת הוספת שנורקל בגג הצריח.
השריון החזיתי של הטנק יכול לבלום פגזים שנורים מתותחי 125 מ"מ, שנפוצים במדינות הגוש המזרחי, שנורים ממרחק של 1,500 מטר. השריון הצידי והאחורי מתוכנן להגנה מפני מקלעים כבדים, קליעים בקליבר בינוני (כגון פגזי תותחים אוטומטיים) ופגזי טנקים מדורות ישנים. צידי התובה מכוסים בפלטות בזוקה להגנה מפני קליעים ורקטות נ"ט. השליש הקדמי של התובה כולל פלטות בזוקה כבדות, בעוד ששאר הפלטות עשויות מגומי מחוזק בפלדה. הגחון משופע ומתוגבר בתלמים ובליטות על מנת להגן נגד מוקשים.
ישראל - מרכבה סימן 4
לצד מעצמות לחימה ומסורת צבאית כמו ארצות הברית, רוסיה וגרמניה, מככבת ישראל במקום הרביעי באיכות הטנקים בעולם עם מרכבה סימן 4. למרכבה תותח 120 מ"מ בעל יכולת לירות פגזים בסגנונות רבים כולל כאלו שיוצרו על ידי ברית נאט"ו וכן פגזים של התע"ש בעלי יכולות שונות.
המרכבה הוא אחד הטנקים הממוגנים בעולם. יש לו שריון מודולרי משופר בחזית הטנק, בצדיו ובצריח - מקום שנחשב מסורתית לחסר מיגון. הטנק תוכנן בצורה כזו שרכיבי הטנק (כגון מנוע ומכלי דלק) יהוו שכבת מיגון נוספת אם השריון הראשי ייחדר, יספגו את הפגיעה ובכך יגנו על אנשי הצוות. 70% ממערכות הטנק, מבחינה משקלית, מגינות על הצוות, לעומת 50% ממוצע בעולם.
למרכבה סימן 4 יש מערכת מיזוג אוויר אינטגרלית המשולבת במערכת הגנת אב"כ. התחמושת מאוחסנת במכלים חסיני-אש. הטנק כולל את מערכת "מעיל רוח", מערכת הגנה אקטיבית לטנקים תוצרת ישראל.
בריטניה - Challenger 2
למרות היכולת לקנות טנקים מארה"ב או מגרמניה הבריטים העדיפו לייצר טנק עצמאי והתוצאה היא אחד הטנקים הטובים בעולם. תותח הטנק הוא 120 מילימטר שמסוגל לירות את כל סוגי התחמושת המודרנית. מדובר ביתרון וחיסרון כיון שמחד התותח מצטיין בטווח ובדיוק, אך נוטה להישחק יותר בחלקי הקנה יחסית לטנקים המקבילים. מבחינת מיגון לטנק שריון צ'ובהם מדור שני, המורכב ממתכות שונות, חומרים קרמיים, וחומרים אחרים המורכבים ביחד על מנת להשיג מיגון משופר בהרבה יחסית לפלדה.
