האם הלקח מווירוס הקורונה נלמד ברחבי סין? כתבים של כלי תקשורת בריטיים, שלטענתם ביקרו במספר שווקים במדינה, מראים תמונה שונה - ובשווקי מדינת הענק ממשיכים למכור בעלי חיים אקזוטיים ללא פיקוח.
לפי הדיווחים, עדיין פועלים בסין שווקים בהם נמכר בשר של חיות אקזוטיות, בתנאי סניטציה ירודים ולעיתים אף כשהוא לא מבושל כלל, כך מדווח בשם כלי תקשורת בריטיים הוושינגטון טיימס.
בדיווח שמובא בשם הדיילי מייל, נכתב כי כתבי העיתון ראו בשווקים בסין דוכנים לממכר בשר עטלפים, שפנים, חתולים וכלבים – ללא שום הקפדה על כללים סניטריים בסיסיים ביותר.
למרות שלכאורה מדובר בהפתעה, הרי שבכתבת עומק שעשתה רשת CNN ופורסמה החודש נשמעה ההערכה כי לא יהיה פשוט למגר את תופעת אכילת החיות האקזוטיות בסין, כיון שמדובר בתרבות מושרשת. אנשי הרשת שוחחו עם אנשי ממשל שהסבירו כי נעשים נסיונות להגביר את הפיקוח בשווקים אלה, אולם למרות שנים של מאמץ מטעם הרשויות, חלקים באוכלוסיה מתעקשים לשמור את המסורת הסינית העתיקה על שלל האמונות והתרבויות הרפואיות שלה.
בכל מקרה באם הדיווח הנוכחי נכון הרי שמדובר בחזרה על הטעות שיתכן וחוללה את מגפת הקורונה. על פי חוקרים בסין וברחבי העולם, הנגיף שהיה בעטלפים או בבעל חיים אחר, יתכן פנגולין, עבר לאדם שאכל בשר לא מבושל וכך החלה המגיפה.
יש בהקשר לכך לציין כי לא פעם נטען על ידי חוקרים שהבעיה היא במעבר בין מארח אחד לסוג אחר של מארח. על פי הטענה הזו, וירוס שחי בגוף מארח לומד לחיות איתו בהרמוניה ולא לפגוע בו, אולם כשהוא עובר למארח אחר, אליו הוא לא מורגל, הווירוס לא פעם הופך לאלים ותוקף בצורה קשה את גוף המארח החדש.
כך או כך, הדיווח של הדיילי מייל שמצוטט בוושינגטון טיימס אינו הדיווח היחידי שמצביע על כך שתופעה זו נמשכת. גם הצהובון הבריטי הדיילי סטאר מביא עדויות מאזורים אחרים בסין על אותה התופעה. בכתבה נטען כי בשווקים בדרום מערב סין ובמערב המדינה, בערים Guilin ו-Dongguan, נפתחו ירידים עם בשר עטלפים.
דיווח דומה מובא גם ברשת התקשורת הקטארית אל ג'זירה, שם מדווח כי למרות ההבטחה של המשטר הסיני לעצור את התופעה יש בחוק פרצות. האתר שוחח עם פקידים סיניים ואף השיג מהם הבטחות להעלאה דרמטית של האכיפה בנושא. הפקידים הסבירו שחלק מהסחר בבעלי חיים אקזוטיים הוא לצורכי רפואה עממית ולא למאכל. הפרצה הזו בחוק עלולה לפתוח שוב סחר בבשר של בעלי חיים אקזוטיים. באל ג'זירה מציינים כי הסינים רוצים להעצים את האכיפה אולם החלטה כזו מצריכה החמרה של הפיקוח והחקיקה וככל הנראה מדובר בהליך לא קצר. גם כלי תקשורת נוספים בעולם מעידים על העובדה שעדיין ישנו סחר בבשר בעלי חיים אקזוטיים ולא מפוקחים.
הסכנה במציאות הזו, באם העדויות נכונות, היא בכך שכבר בעבר שתי מחלות ממשפחת וירוס הקורונה עברו לבני אדם דרך אכילת בעלי חיים. הראשונה היתה מחלת הסארס הקטלנית, שהסתיימה מהר יחסית, ולאחריה היתה קרובתה - המארס. עם זאת נראה שהפעם הסינים פועלים למנוע את ההתפרצות הבאה וכבר אסרו וסגרו אתרי מכירה רבים מסוג זה. הממשל גם הבטיח לאכוף את החוק ואת תנאי ההיגיינה המתאימים. אלא שראוי לעקוב אחרי הדברים ולהביא ללחץ בין לאומי על סין כדי שלא תהיה עצימת עין אל מול מסורת חברתית וכפרית חזקה בנושא. כך או כך מדובר בבעיה אסייתית ועולמית כיון שהסחר בבעלי חיים אקזוטיים בתנאי לכלוך וזוהמה מאפיין שווקים נוספים במזרח.
כמו כן ייאמר מיד כי אין לאסור על האוכלוסיה בהכרח לאכול בשר עטלפים, שאנשים שטעמו את הבשר העידו בפני כותב שורות אלו, כי טעמו הוא כטעם עוף - אלא יש להסדיר את השווקים בהם הוא נמכר ולדאוג לתנאים בהם לא יופצו מחלות.
