ממשלת סין הזהירה היום (רביעי) כי וירוס הקורונה משתנה ומתפתח, ועלול להמשיך ולהתפשט על אף המאמצים הגדולים של רשויות הבריאות במדינה לעצור את ההתפרצות הקשה, שגרמה עד כה למותם של 17 בני אדם במדינה.
גאו פו, יו"ר המרכז הלאומי לטיפול במחלות מידבקות בסין, אמר לכלי התקשורת כי יכולתו של הווירוס להתפתח ולהתאים את עצמו הופכת את הניטור ועצירת המחלה למורכב במיוחד. "אנחנו עדיין בתהליך של למידה והבנת המחלה הזו", הודה פו.
לי בין, סגן יו"ר וועדת הבריאות הלאומית הסינית, אמר היום במסיבת עיתונאים כי ארצו בודדה 2,197 בני אדם שבאו במגע עם חולים בווירוס הקונה, מתוכם 756 שוחררו לבתיהם אך היתר עדיין עוברים בדיקות מקיפות בבידוד.
בעקבות החמרת ההתפרצות של המגפה, החליטה הממשלה הסינית, בצעד חריג ביותר, להשבית את כל מערכות התחבורה הציבורית בעיר ווהאן, שבה התגלתה המחלה לראשונה. גם הטיסות והרכבות היוצאות מהעיר בוטלו, ולמעשה היא הוכנסה לסוג של הסגר.
מקרה ראשון של וירוס הקורונה התגלה אתמול בעיר סיאטל, שבמדינת וושינגטון בארצות הברית. החולה, תושב מחוז שוהומיש שמדינת וושינגטון, נדבק במחלה במהלך טיול בעיר ווהן שבסין, שם זוהתה לראשונה המחלה.
וירוס הקורונה, מחלה נשימתית מידבקת ומסכנת חיים, זוהה בסין בחודש שעבר לאחר שנוצרה בהלה בעקבות מחלה מידבקת לא מוכרת. מתוך 400 הנדבקים במחלה, 17 בני אדם מתו כתוצאה מהנגיף, מהם 11 ביום האחרון.
מוקדם יותר השבוע הודו הרשויות בסין לראשונה כי המחלה עוברת מחולה לחולה, לאחר שבמשך זמן רב הכחישו את השמועות כי מדובר במחלה מידבקת. כלי התקשורת במדינה ציטטו את צוות המומחים הממשלתית, שאישר כי הדבקה אכן התרחשה.
ביום שני נתגלה מקרה ראשון של המחלה מחוץ לגבולותיה של סין, כאשר אישה סינית בשנות השלושים לחייה אובחנה כחולה בווירוס לאחר שנחתה בשדה התעופה הבינלאומי באינצ'ון, בדרום קוריאה.
חוקרים מקשרים את מרכז ההדבקה של הווירוס לשוק הדגים של העיר ווהן, שם נתגלו עשרות מהמקרים הראשונים של ההדבקה. בעוד הרשויות בסין טוענות כי הווירוס אינו עובר מחולה לחולה, התפשטות המחלה מעיד שככל הנראה הווירוס מדבק. על פי הערכות המומחים, לנוכח אי עצירת הנגיף, המחלה צפויה עכשיו להתפשט למדינות נוספות מחוץ לסין, כשהמדינות הראשונות שצפויות לסבול ממנה הן יפן, תאילנד וסינגפור.