מערכת לייזר ישראלית מתוצרת אלביט מערכות, שמטרתה להגן על מטוסים מפני טילים מונחי חום, נכנסה לפעילות מבצעית ותגן על צי מטוסי התדלוק והתובלה הרב־לאומי של ברית נאט"ו (MMF), שיחל לפעול בשנה הבאה.
במסגרת הסלון האווירי בפריז נחשף לראשונה כי איירבוס ונאט"ו השלימו את האינטגרציה של המערכת החדשנית, והיא נכנסה לפעילות מבצעית.
בסוף חודש מאי האחרון נערכו טיסות מבחן בשדה התעופה חטאפה במדריד, בהשתתפות איירבוס, מהנדסי אלביט מערכות ובפיקוח ארגון הרכש של נאט"ו וארגון OCCAR לשיתוף פעולה אירופי בתחום החימוש. מערכת הלייזר, "J-MUSIC", שמספקת הגנה מפני טילי כתף מתבייתי חום, הפגינה ביצועים מושלמים והביסה מגוון סוגי איומים - חזותיים, צדדיים ואחוריים, מטווחים שונים ובגבהים שונים, כמו גם עם איומים סימולטניים.
צי המטוסים הרב־לאומי לתדלוק והובלה, שצפוי לצאת לדרך בשנה הבאה, יכלול שמונה כלי טיס מדגם איירבוס A330 והוא יוזמה משותפת של חמש מדינות - בלגיה, גרמניה, לוקסמבורג, הולנד ונורבגיה. כעת יופעלו בו מערכות החימוש המתקדמות מתוצרת כחול־לבן. פיטר דוהמן, מנכ"ל סוכנות NSPA של נאט"ו, בירך על המהלך ואמר כי "השילוב המוצלח של מערכת ההגנה מוסיף לצי המטוסים הגנה וגמישות תפעולית".
ארתורו אלפונסו מאיריניו, מנהל ארגון OCCAR, אמר כי "ניהול תוכניות החימוש האירופיות נמצא בלב ליבו של ארגוננו, ולכן אני גאה מאוד על כך שאנו ממלאים תפקיד מרכזי בתוכנית, התורם להשגת אבן דרך חשובה נוספת עם שילוב מערכת J-MUSIC בצי המטוסים, תוך שיתוף פעולה פורה של כל הצדדים".
"אבן דרך זו מהווה צעד משמעותי שסולל את הדרך למסירת המטוס הראשון עד 2020", ציין אלברטו גוטיירס, ראש תחום מטוסים צבאיים באיירבוס, "שיתוף הפעולה ממחיש את העבודה המצוינת של צוות איירבוס עם אלביט מערכות והלקוחות, במטרה להבטיח את יכולות התדלוק האווירי של אירופה בעשורים הבאים".
אלעד אהרונסון, מנכ"ל חטיבת מודיעין באלביט מערכות, אמר כי "אנחנו גאים לקחת חלק בתוכנית ולספק את מערכת הלייזר שתגן על כל צי המטוסים. אני מאמין כי שיתוף הפעולה היעיל עם השותפים שלנו יהיה בסיס לפרויקטים נוספים".
