אחרי כ־33 שנה ואלפי משימות עלומות, נפרד השבוע חיל האוויר ממטוס ה"ראם" (בואינג 707) הוותיק ביותר בצה"ל. מדובר במטוס שנוצר ב־1959, התגייס לצה"ל ב־1985 ועשה כ־20 אלף גיחות כמטוס התדלוק הראשון בצבא הישראלי.
בנוכחות הטייסים הוותיקים, שקיבלו לידיהם את המטוס, נערך אתמול בבסיס נבטים מטס הפרידה מכלי הטיס, ובשבוע הבא הוא יגזור חוגר באופן רשמי וייצא משירות צה"ל.
מי שביצע את המטס האחרון של ה"ראם" הוותיק הוא סא"ל ת', מפקד טייסת 140, שלקח עימו את הטייס הצעיר ביותר שלו, על מנת להביע את הסמליות שבדבר - המטוס הוותיק ביותר שאותו מטיס הטייס הצעיר ביותר. "מדובר במטוס עם היסטוריה מפוארת מאחוריו. המטוס השתתף במבצעים רבים שאי אפשר לדבר עליהם, עם מספרים מטורפים - כ־60 אלף שעות טיסה, כמעט 40 שנה של טיסות מבצעיות בחיל האוויר", אמר ת' ל"ישראל היום".
אל"מ (מיל') יאיר צדיק (62) היה בין הטייסים שקיבלו לידיהם את המטוס בתחילת דרכו בצה"ל, ובין אלו שהגיעו להיפרד ממנו בסוף דרכו בצבא. בין היתר שימש נווט במטוס באחד המבצעים היחידים שמותרים לפרסום - מבצע "רגל עץ" בתוניסיה, שבמסגרתו הופצצו מפקדות אש"ף במדינה. עד היום זהו המרחק הגדול ביותר שאותו עברו מטוסי חיל האוויר במסגרת מבצע צבאי - כ־2,300 ק"מ ממדינת ישראל.
"טסתי במשך 36 שנים, יותר משנות החיים של הילדים שלי", מחייך צדיק. "ה'ראם' הוא הסיבה לכך שיכולנו לבצע את המבצע, מכיוון שהוא איפשר לנו מכפיל כוח. המטוס הזה הוא סמל למהפך ולשינוי מהותי ביכולות שלנו. יכולותיו אפשרו ומאפשרות למדינת ישראל להגיע לכל נקודה שעל הגלובוס.
"היה קצת עצוב אתמול, אבל זו דרכו של עולם. לצד העצב יש גם שמחה, כי הוא נחת בשלום מכל המשימות שלו. רק לאחרונה התרחשה התאונה הנוראית של בואינג, וכאן אנחנו מדברים על מטוס שהיה בטיסות מסוכנות, על קצה גבול היכולת שלו ושל הטייסים, ועשה את המשימה".
"זה כמו להיפרד מלוחם ותיק בסיירת עילית, ולכן הגיעו לכאן ותיקי הטייסת שקלטו את המטוסים והשתתפו במבצעים המורכבים", ציין סא"ל ת'. "בזמן הטיסה חשבתי על ההיסטוריה, על מי שטס במטוס בעבר ועל היכולות שלו. יש חשיבות מהותית למטוסים הללו והם מהווים את היכולת האסטרטגית של מדינת ישראל, מבלי לפרט יותר מכך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו