הכנסייה קתולית ספגה הלילה (רביעי) מכה חסרת תקדים, כאשר הדמות השלישית בחשיבותה בכנסייה הנוצרית, גזבר הוותיקן הקרדינל האוסטרלי ג'ורג' פל, נידון בבית המשפט באוסטרליה לשש שנות מאסר בגין התעללות מינית בילדים.
מדובר באיש הכמורה הבכיר אי פעם שנידון למאסר ועוד בהאשמות קשות מהסוג הזה. הקרדינל בן ה-77 הורשע כבר בחודש פברואר האחרון, במה שנתפס כשיאו של מהלך טיהור הכנסייה, לפחות כלפי חוץ, מתופעת ניצול הקטינים.
משפטו של הקרדינל הבכיר התקיים במלבורן במשך חמישה שבועות בסודיות מוחלטת, לאחר שיצא מרצונו לחופשה, כדי לטהר את שמו.
בית המשפט מצא את הבכיר אשם בבעילה אסורה של קטין ובעוד ארבעה מקרים של ביצוע מעשה מגונה בילד נוסף. נגד הקרדינל העידו שני נערי כנסייה, כיצד בסוף שנות ה-90 כפה עליהם איש הכמורה יחסים מיניים עמו, למרות התנגדותם ובכיים.
בעת הקראת גזר דינו של הקרדינל, הצטופפו מחוץ לבית המשפט במלבורן מאות אנשים שנוצלו בעבר על ידי כמרים בכנסייה. חלקם הביעו שמחה על גזר הדין, אך חלקם טענו כי מדובר בעונש מקל מדי.
אחד הנפגעים שהזדהה בשם מיכאל, הביע כעס עצום על גזר הדין המקל לדבריו, ואמר בבכי: "זו שערורייה, מדובר בגזר דין מטופש ומקל על פשעים נוראיים". עורך דינו של מיכאל שייצג אותו בבית המשפט ויויאן וולר, מסר בהמשך כי "מרשי חושב שיש פער גדול בין העונש של שש שנות מאסר, לבין הנזק שנגרם לו ולמשפחתו כל השנים. אין בכלל השוואה בין הנזקים לעונש. הוא יצא בצורה מקלה כשהקורבנות פשוט סובלים עד היום".
כאמור, נגד איש הכמורה הבכיר הוצגו עדויות של שני צעירים, שאחד מהם מת ממנת יתר כתוצאה מהתמכרות להירואין, ועדותו נשמעה מפי בני משפחתו. אביו אמר לשופט כי 'הקרדינל הוא מפלצת'.
מנגד, צוות ההגנה של הקרדינל, הביא עשרה בכירים אוסטרליים, בהם גם ראש ממשלת אוסטרליה לשעבר ג'ון הווארד, כדי שיעידו לטובת פל.
ג'ורג' פל עצמו, שמע בפנים חתומות את גזר הדין, וצוות ההגנה מסר כי יגיש ערעור על הרשעתו. יש לציין כי לפי דו"ח של הרשויות האוסטרליות, שבעה אחוזים מאנשי הכמורה במדינה עשו במאמיניהם מעשים מגונים עם השנים. כזכור, האפיפיור פרנציסקוס הדיח לאחרונה קרדינל נוסף בעקבות אישום על עבירות פדופיליה, והביע התנצלות כוללת מטעם הכנסייה בפני הנפגעים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
