המלח והלוחם האמריקני, וטרן מלחמת העולם השנייה ג'ון קולגן (93), אף פעם לא חשב לחזור לשירות פעיל ובטח שלא על ספינת משא קרבית מסוג ליברטי, ספינת משא קרבית שנבנו ממנה 2,710 יחידות על ידי ארה"ב במלחמת העולם השנייה.
אבל כשביקשו ממנו לבוא להעיף מבט בספינה ג'ורג' ס. בראון, הוא ועוד 20 וטרנים נוספים התאהבו בכלי השיט העתיק ועמלו מחדש על השמשתו. כיום אחרי 30 שנים של תחזוקה וטיפול, הספינה ג'ון בראון, היא מוזיאון צף ענקי, אחת משתי ספינות הליברטי היחידות שעוד שטות ומהוות ספינות פעילות.
אלא שהנמל בבולטימור בו עוגנת הספינה כיום הוא נמל פרטי הפועל כעסק לכל דבר, כך שהווטרנים הישישים והעמותה שמפעילה את הספינה לשימור המורשת האמריקנית החלו בקדחתנות לחפש לה נמל בית אחר. לדברי ג'ון קולגן "ב-2014 שילמנו לנמל שני מיליון דולר עבור כך שהספינה תעגון בו למשך ארבע שנים. תאריך סיום החוזה מתקרב ולא נוכל להישאר בנמל כי ממשלת ארצות הברית חכרה אותו כעת לחמש שנים. אנחנו לא כועסים, בכלל, הנמל הזה הוא עסק פרטי שרוצה להרוויח כסף וזה טבעי לגמרי".
עוד במדור חיילים
לראשונה: שו"ת וואטסאפ לחיילות דתיות
נערכים לקרב מול חמאס: צה"ל תרגל לחימה במנהרות ובבניינים רבי קומות
התגייסו הלוחמות הראשונות של ספינות ה"סער "6
גם הקברניט ריצ'רד באומן (65), פנסיונר מטעם הצי של מדינת מרילנד אינו כועס ואמר כי "מדובר בכלי קרבי ששימש להובלת מסע תחת אש, יש עליו עשר מכונות ירייה. מדובר בספינה גדולה מאוד, מעט נמלים יסכימו להחזיק לאורך רציף ספינה באורך 135 מטרים ורוחב של 17.3 מטרים. אבל אנחנו מתוסכלים, כי הספינה מתוחזקת, היא חשובה להיסטוריה האמריקנית והיא מחפשת נמל".
בינתיים מפעילי הנמל בבולטימור הודו כי "ברור לנו שלא נזרוק את הספינה מהנמל יום אחרי פקיעת החוזה. אנחנו לא כאלו, אבל לכולם ברור גם שצריך מקום חדש וכי נמל עסקי אינו מתאים למוזיאון ההיסטורי הצף הזה".
כרגע גורמים אמריקנים רבים כולל עמותות לשימור זיכרון מלחמת העולם השנייה מחפשים בקדחתנות ברחבי ארה"ב מקום לספינה וגם זרם גדול של תרומות (כ-15 אלף דולר לחודש בצורה יציבה) מסייע לתחזק את הכלי היקר וגם לאפשר את שימורו. אולם נראה כי הממשל הפדראלי יצטרך בסופו של דבר למצוא מקום הגיוני לכלי השיט הוותיק באחד מנמלי הצי וזו לטובת ההיסטוריה האמריקנית.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
