ארכיון תמונות נדיר ממחנות הכפייה הסובייטיים נמסר לאחרונה לספרייה הלאומית. הארכיון מתעד את חיי היהודים ואסירי ציון במהלך שנות ה־50 וה־60 בבריה"מ מבעד לעדשת המצלמה של אסיר ציון יוסף שניידר ז"ל.
התמונות צולמו בקרב הקהילות היהודיות הגדולות ברחבי בריה"מ ובמחנות כפייה בשנים 1961-1957. בתצלומים הרבים יש תיעוד מצמרר של הזנחה והשחתת בתי קברות יהודיים ברחבי המדינה, אימוני נשק ומפגשים של פעילים יהודים, וכן תמונות של חיי היומיום של האסירים במחנות.
באמצעות התמונות נחשף גם סיפורו של שניידר, שלימים הקים מועדון קליעה, ששימש סיפור כיסוי שאפשר לו לאמן כ־70 נשים וגברים יהודים להשתמש בנשק. בהמשך הקים שניידר סטודיו לצילום פרנסתו, וכן לצורך מקום מפגש לפעילות מחתרתית. שנתיים לאחר מכן שניידר נשפט לארבע שנות מאסר במורדוביה עם עבודות פרך.
השמועה על יכולות הצילום שלו נפוצה במחנה העבודה, ואחד הסוהרים כרת עמו עסקה בחשאי: שניידר ילמד אותו לצלם, ובתמורה יזכה להשתמש בשני פריימים של כל סרט צילום. הודות לכך תיעד שניידר את האסירים הפוליטיים היהודים ואת החיים במחנה העבודה והחביא את התמונות. בשנת 1969 עלה שניידר לארץ והמשיך לפעול למען יהודי בריה"מ עד לפטירתו ב־2006.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו