לקראת ביקור ראש ממשלת הודו בחיפה נקראה שדרה בעיר ניו דלהי על שם העיר חיפה. בתחילת החודש הבא יגיע ראש ממשלת הודו לביקור היסטורי בישראל ובמהלכו הוא יבקר גם בחיפה ויפגש עם ראש העיר יונה יהב.
מסתבר שלעיר חיפה יש מקום נכבד במורשת הקרב של הצבא ההודי, אשר מחשיב את הקרב על שחרור העיר משלטון האימפריה העות'מאנית במלחמת העולם הראשונה ( 23.9.1918) כפרק חשוב מאוד במורשת שלו.
לקראת ביקורו ההיסטורי של ראש ממשלת הודו בישראל במהלכו הוא צפוי לפקוד את בית הקברות בחיפה של החיילים ההודים שנהרגו בקרב על העיר במלחמת העולם הראשונה, הקים הצבא ההודי בעיר ניו דלהי כיכר ובמרכזה אנדרטה עם שמותיהם של כל כל החיילים ההודים שנפלו בארץ ישראל. שם העיר חיפה הונצח בשמה של האנדרטה והיא נקראת Teen Murti Haifa Raga - "טין מורטי שדרות חיפה". השדרה שיוצאת מהכיכר ושנקראת על שם העיר חיפה מובילה לביתו של ראש הממשלה הראשון של הודו, ג'ווהרלל נהרו, מהאבות המייסדים של האומה ההודית המודרנית, אשר לאחר מותו הפך המבנה שהיה ביתו למוזיאון לזכרו ולזכר מורשתו.
האנדרטה והשדרה // צילום: באדיבות עיריית חיפה
אלא שהקשר בין חיפה והודו עוד עמוק ואישי מזה. אחת הדמויות ההרואיות בהיסטוריה ההודית, מי שההודים מכנים "גיבור חיפה" הוא רב סרן סינג שבהודו מונצח כמי ששחרר את העיר חיפה מהשלטון העותמאני במלחמת העולם הראשונה.
ב-22 בספטמבר 1918 קיבלו הבריטים דיווח מוטעה מסיור אווירי על פיו העות'מאנים נוטשים את חיפה. הבריטים, שהתכוונו להיכנס לעיר דרך באז בלד א-שייח (נשר של היום), נתקלו באש כבדה.
המפקד הבריטי של הכוח החליט לשלוח לחיפה את "יחידת העלית" גדודי פרשים הודים ששירתו במסגרת הצבא הבריטי. אחד ממפקדי הפלוגות ההודים רב סרן דאלפאט סינג, הסתער באומץ לב בראש חייליו על העמדות העותומאניות באזור תחנת הרכבת הישנה (חיפה מזרח) מול אש מקלעים כבדה.
בהסתערות זו נהרג רב סרן סינג, אך חייליו הצליחו לגבור על החיילים העותמאנים שהתבצרו ומשם הדרך לשחרור העיר הייתה קצרה. רב סרן סינג קיבל לאחר מותו את התואר "גיבור חיפה".
יונה יהב ראש עיריית חיפה אמר: "חיפה והודו קשורות בקשר היסטורי עמוק. עיריית חיפה מקיימת מדי שנה טקס אזכרה לגיבור חיפה בבית הקברות בו קבורים כל החיילים ההודים שנהרגו בקרב על שחרור חיפה. אנחנו מקדמים בברכה את ראש ממשלת הודו ומצפים לבואו ולהידוק מערכת היחסים בינינו ובין העם ההודי היקר ללבנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
