המחלקה האונקולוגית בבית החולים סורוקה, היחידה המשרתת חולי סרטן בכל האזור מאשדוד ועד אילת, נמצאת בסכנת סגירה. הסיבה: אין מתמחים שיכולים לבצע את תורנויות הערב והלילה. בהנהלת סורוקה עושים בשבועות האחרונים מאמצים גדולים לקלוט מתמחים ומומחים כדי למנוע את סגירת המחלקה. אין כוונה לסגור את המרפאה האונקולוגית ואת היחידה לאשפוז יום, שם ניתנים טיפולי הכימותרפיה, אלא את מחלקת האשפוז, המאכלסת 22 מיטות ואשר בה מטופלים חולי סרטן במצב קשה. כיום מתפקדת המחלקה בכוח אדם של שלושה מתמחים ושלושה "מומחים צעירים", שעדיין מבצעים תורנויות. עם זאת אחת המתמחות, הנמצאת בשלבי הריון מתקדמים, תפסיק בקרוב לבצע תורנויות. מטופלים שהגיעו בשבועות האחרונים למחלקה, שמעו מהרופאים על סכנת הסגירה ועל כך שהנושא עלה בישיבות הנהלה ובישיבות צוות. "מנסים למצוא פתרונות" "יש לנו מחסור במתמחים, ואני מקווה שלא נגיע לסגירת המחלקה. לא אנחנו ולא הנהלת בית החולים מעוניינים בכך. אנחנו רוצים להמשיך לתת שירות איכותי וטוב לחולים שלנו", אומר רופא בכיר במחלקה, "אבל קשה לנו לגייס מתמחים לסורוקה, כולם רוצים למרכז". ד"ר שלומי קודש, סגן מנהל בית החולים סורוקה, אמר כי "יש מחסור משמעותי בכוח אדם. אונקולוגיה היא מקצוע קשה ומאתגר, עם שוק פרטי מועט, ודאי בדרום. אנחנו עובדים כדי למצוא פתרונות ולהציע תנאים טובים יותר למי שיבחרו באונקולוגיה". בהנהלה מתכוונים להציע גם מענק כספי למי שיבחר להתמחות בתחום, נוסף על מענק הפריפריה בסכום של 300 אלף שקלים, שאותו מקבלים כל הרופאים. רחל, רכזת קבוצת "באר שבע-שוויון בבריאות" ותושבת העיר, הדגישה כי "לא ייתכן שלא תהיה מחלקה אונקולוגית בדרום. אם תיסגר המחלקה, החולים יתאשפזו במחלקות פנימיות ויהיו חשופים לזיהומים. זה כמו לשלוח חולים למוות". מחסור במתמחים וגם במומחים בתחום האונקולוגיה אינו בעיה בלעדית של סורוקה, וקיים בכל הארץ. מנתונים שנאספו באיגוד האונקולוגי עולה כי בכל הארץ חסרים 150 תקנים, ובבתי החולים איכילוב, שיבא, הדסה, רמב"ם, בילינסון וסורוקה חסרים לפחות 12-10 תקני רופאים. לדברי ד"ר וילי מרמרשטיין, מזכיר האיגוד הקרדיולוגי וסגן מנהל המחלקה האונקולוגית בסורוקה, "התקן אומר שכל רופא צריך לראות בין 1,540 חולים ל-1,720 חולים בשנה, בפועל כולנו רואים הרבה יותר".
