מעבר לזיהויו כמוסיקאי וכיוצר, אריק איינשטיין נחשב לסמל הגדול ביותר של קבוצת הכדורגל והכדורסל של הפועל תל אביב. בילדותו היה איינשטיין אלוף הארץ בקפיצה לגובה, כאתלט של אגודת הפועל תל אביב, וכן שיחק בקבוצת הכדורסל של המועדון, כולל הופעה אחת בקבוצת הבוגרים, ב־1955. במשחק ההוא נגד הפועל ירושלים קלע אינשטיין שתי נקודות ונכנס לספרי ההיסטוריה של המועדון.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
כבר אתמול, שעות לאחר שהלך לעולמו, נפתחה קבוצה בפייסבוק הקוראת לעיריית ת"א לקרוא לאולם החדש המוקם בימים אלה במתחם הדרייב-אין על שמו של הזמר. האולם אמור לשמש החל מהעונה הבאה את קבוצת הפועל ת"א, שנודדת מאז הריסת אולם אוסישקין בין "מגרשי בית" שונים.
איינשטיין נהג לפקוד את איצטדיון בלומפילד ולעיתים גם את אולם אוסישקין במשחקי הפועל תל אביב, ואהבתו העזה לאדומים אף הוזכרה בחלק משיריו, שהפכו לסממן זיהוי של אוהדי הקבוצה. זכורים במיוחד השורה "הפועל שוב הפסידה", מהשיר "סע לאט", השורה "אמרו לו שהחולצה האדומה היא לא מציאה", מהשיר "אמרו לו", וכן אזכור כוכבי העבר הגדולים של הפועל תל אביב בשיר "ואלה שמות".
איינשטיין אף כתב ושר את שיר הדאבל של הפועל תל אביב, "אדומה שלי", שיצא בשנת 2000, והתייחס רבות בראיונות לענייני הקבוצה. גם בשנים האחרונות, ולמרות שהפסיק לפקוד את המגרשים, המשיך איינשטיין לעקוב אחר המתרחש ואף הביע את דעתו באופן פומבי לעיתים, בין השאר בנושא הריסת אולם אוסישקין בשנת 2007.
יורם מעודה, שהיה נהגו האישי של איינשטיין, מספר שהאהבה העזה להפועל לא כבתה גם בשנים האחרונות. "אחרי שניצחנו את הדרבי בכדורסל לפני שבוע, הוא ממש קרן מאושר. אני זוכר איך אחרי משחק האליפות בטדי בשנת 2010 הוא ממש בכה לי בטלפון. דיברנו בסיום המשחק, והוא צעק "אני לא מאמין, אנחנו אלופים, לא יכול להיות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
