צילום: רויטרס
מהפך באוסטרליה: מפלגת הליברלים־שמרנים בראשות טוני אבוט (56), הידועה גם בשם "הקואליציה", רשמה ניצחון סוחף בבחירות בתום שש שנות שלטון של מפלגת הלייבור. ראש הממשלה היוצא קווין ראד נחל, כצפוי, תבוסה צורבת, אף שהצליח, בקושי, לשמור על מושבו בפרלמנט.
קווין ראד הוחלף על ידי ג'וליה גילארד בשנת 2010 אחרי הפיכה שביצעו נגדו במפלגה. גילארד הפכה לראשת הממשלה הראשונה בתולדות אוסטרליה, אולם אחרי בחישות בתוך המפלגה שב ביוני האחרון ראד להנהיג את הלייבור ואת אוסטרליה. ראד עצמו הודיע אחרי המפלה הצורבת כי הוא אינו מתכוון להמשיך להנהיג את המפלגה וכי הגיעה העת "לרענן את השורות" בתוך המפלגה.
"החל מהיום אני מכריז בזאת כי לאוסטרליה יש הנהלה חדשה והיא שוב פתוחה לעסקים", הודיע ראש הממשלה הנבחר טוני אבוט בנאום הניצחון שלו. על פי מדגמים ראשונים, לליברלים 87 מושבים בפרלמנט לעומת 54 ללייבור, מתוך 150 מושבים.
ראש הממשלה החדש של אוסטרליה כיהן כמעט שני עשורים כחבר פרלמנט ואף שימש שר הבריאות. אבוט היה בעברו כומר, מכור לאימון גופני ומתנדב במערך כיבוי האש באזורי הספר של אוסטרליה. מדובר באדם הידוע בעמדותיו השמרניות ביותר, כולל בנושאי הפלות ונישואים חד־מיניים, הצהרות שלא מנעו ממנו מלנצח בבחירות.
אוסטרליה היתה רדומה מאוד במהלך מערכת הבחירות, שלא הלהיבה את 14 מיליון האוסטרלים, שבעבורם הצבעה בארצם היא חובה. העימות הראשון בין המועמדים ב־10 באוגוסט היה משעמם למדי, וכבר אז איבד ראד הרבה נקודות כשהקריא מהכתב את שהיה לו לומר. האוסטרלים לא רצו עוד את ראד, אך גם אבוט, שכונה "הכומר המשוגע", היה ברירת מחדל.
אבוט הבטיח במהלך מערכת הבחירות לצמצם את ההוצאות הממשלתיות, לבטל את המס מעורר המחלוקת על פליטות גז החממה, ובעיקר לעצור את זרם הפליטים המגיעים לחופים הצפון־מערביים של אוסטרליה.
