בלקברי: סוף שחור

זה היה הטלפון האידיאלי לארגונים, לפני שהפציע האייפון (iPhone) וטרף את כל הקלפים בתחום הסלולר העסקי. מנהלים העדיפו אותו כי הוא היה הראשון שהביא להם את הדואר הארגוני אל כף היד, בכל מקום, בצורה מאובטחת, ואיפשר להם לתקשר עם המשרד מכל מקום. הם העדיפו להישאר איתו גם כשצצו האלטרנטיבות של אפל ושל סמסונג, כי אם זה עובד - למה להחליף? אבל כוחות השוק עשו את שלהם.

השבוע הודיעה יצרנית הסלולר הקנדית בלקברי (לשעבר RIM) כי היא מחפשת קונה לחברה. המשבר המתמשך הכריע את ההנהלה, שכבר בקיץ שעבר ניסתה למצוא אלטרנטיבות "מחוץ לקופסה", כדי להמשיך לשרוד. באוגוסט שעבר הגיע מחיר המניה של בלקברי לשפל של שמונה שנים. הטלפון החכם שהיה אמור להזניק את החברה שוב לצמרת, בלקברי 10, נדחה בשנה, ומשקיע בעמק הסיליקון ניסה לרכוש בחשאי את החברה מתחת לאפה של ההנהלה. 

ההידרדרות של בלקברי החלה לפחות לפני שלוש שנים, כאשר היא הגיבה באיטיות לחדשנות שהציגה אפל באייפון. ההשקה של אפל עצרה את הצמיחה המתמדת של בלקברי, ורק בינואר האחרון, שש שנים אחרי שסטיב ג'ובס הציג את הטלפון הראשון, הושקה מערכת בלקברי 10, שיכלה לתת מאבק שקול, טכנולוגית ועיצובית, לשתי המובילות. שש השנים הללו הן זמן ארוך מכדי לשמר לקוחות, שמתבוננים בעיניים כלות בתכונות המתקדמות שמציעים המתחרים. שש שנים שבהן גם צבא המפתחים הצביע ברגליים ועבר לפתח אפליקציות לאפל ולאנדרואיד.

בלקברי הידרדרה מהמעמד של הטלפון הארגוני המועדף, עם המקלדת האמיתית, לטלפון שאיש אינו רוצה בו עוד. אייפון של אפל וגלקסי של סמסונג לא הסתפקו במעמד של טלפון לאנשים, וכבשו גם את המגזר העסקי באמצעות אפליקציות שעלו על כל מה שהציע בלקברי. 

כבר לפני שנתיים גברו מערכות המסרים המיידיות בכל הטלפונים על מערכת המסרים הייחודית המוצפנת של בלקברי, שהיתה יתרון לארגונים, שהיו אפילו מוכנים לשלם יותר כדי להשתמש בה. ברגע שיתרון זה אבד, והטלפונים החכמים הציעו מקלדת וירטואלית וקישור לשרתי הדואר הארגוניים, עברה מלחמת השיווק לתכונות האחרות של הטלפון, וכאן לא היה לבלקברי יתרון, פרט לרשת המידע המאובטחת, שגם היום יש לה יתרון לעומת מערכות פתוחות וחשופות, אבל זה כבר לא מספיק.

תתמזג עם נוקיה? 

אחת האלטרנטיבות שהוצעו בחברה ביוני אשתקד היתה להתמקד בפרויקט BBX, שבמהותו היה הופך את בלקברי לחברה המספקת שירות של העברת מידע מאובטח, תוך כדי שימוש במערכות ההפעלה הפתוחה של גוגל, ומספקת את השירות גם לבעלי אייפון. במסגרת התוכנית הזו, היתה אמורה להתבטל התוכנית להשיק את בלקברי 10, הטלפון החכם החדש, ובתוך שישה חודשים היתה אמורה להיות השקה של מערכת iBerry, שתעבוד עם כולם, אולם מועצת המנהלים דחתה את ההצעה: היא הסכימה להעמיד לצוות הפיתוח רק מיליארד דולר, בעוד היה צורך ב־6 מיליארד כדי לבצע את התוכנית המהפכנית, שהיתה הופכת את החברה מיצרנית של טלפונים לחברה המספקת שירותי תוכנה. 

ערכה של בלקברי היום נאמד בכ־5 מיליארד דולר, ויש בידה נכסים ומזומנים בשווי של 3 מיליארד דולר נוספים. בלקברי 10 נמכר בקושי רב, ואין לו היום סיכוי מול האלטרנטיבות. מצבו גרוע ממצבה של נוקיה, שמנסה לשוב לפיסגה עם סידרת לומיה, אך עם משוכה קשה בדמות מערכת ההפעלה המסורבלת של מיקרוסופט.

מועצת המנהלים של בלקברי מינתה ועדת חיפוש של "אלטרנטיבות אסטרטגיות", הכוללות, בין השאר, שיתופי פעולה, שותפויות עסקיות, בריתות, מכירה של חלק מהחברה או של כולה וכל אפשרות עסקית אחרת. שוק המניות הגיב בחיוב על הידיעה שהחברה עומדת למכירה, והמניות עלו ביומיים בכ־%1.5. ייתכן מאוד שנראה את נוקיה הפינית קונה את בלקברי, כדי להחזיק בתיק הפטנטים שלה וכדי לנצל את רשת המידע המאובטחת, שתחזק את סידרת לומיה ותעמעם מעט את החסרונות של מערכת ההפעלה. חיבור טכנולוגי שעשוי להמציא את שתיהן מחדש.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו