הספארי נפרד בכאב: שאול ה"דרקון" הלך לעולמו

לטאת הכוח הוותיקה הלכה לעולמה בגיל 14: שאול, לטאת כוח קומודו (מין המכונה גם דרקון הקומודו) הגיע לפני עשור לספארי כחלק מניסיונות לשימור המין אשר הולך ונכחד. לצערנו לפני כשבועיים הוא נמצא בחצרו ללא רוח חיים. מטפליו כמו גם מבקרים רבים שהכירו אותו מתקשים להיפרד.

באותו היום, בסיבוב הבוקר של המטפלים, שאול נראה עירני ועיניו היו פקוחות אך בסיבוב השני לקראת הצהריים הוא הפסיק להגיב לקריאות בשמו. חוסר התגובה שלו עוררה את חשדם של המטפלים שנכנסו לחצר לבדוק אותו והבינו כי הוא אינו בין החיים. הם הזעיקו את הווטרינרים שקבעו את מותו. גופתו נשלחה לנתיחה כדי לנסות להבין מדוע זה קרה.

המטפלים המסורים נעצבו מאוד. לא בכל יום אתה מצליח לפתח קשר קרוב עם בעל חיים לא כל שכן עם זוחל. אם זו העובדה שזיהה והגיב למשמע קריאת שמו, אם אלו קולות ההנאה שהשמיע בזמן שהמטפלים קילחו אותו במים חמימים וגם הגירודים בצוואר ומעל העיניים שהיה מקבל מהמטפלים על בסיס קבוע, עבורם נרכש במיוחד מקל גירוד ארוך איתו אפשר היה לפנק את שאול בבטחה.

שאול הגיע לספארי רמת גן בשנת 2014 במסגרת תוכנית שימור בינלאומית של כוחי קומודו, מהזוחלים היחודיים והמרשימים ביותר. מאז הגעתו, הוא היווה שגריר מצוין לבני מינו והיה חלק חשוב ממאמצי החינוך וההסברה של הספארי בנושא שימור זוחלים בכלל ובפרט כוחי הקומודו.
כוח הקומודו הוא הלטאה הגדולה בעולם, וסיפורו מרתק לא פחות מגודלו המרשים. זוחלים אלו מגיעים לממדים עצומים. אורכם מגיע עד שלושה מטרים וזכר בוגר יכול להגיע למשקל של 150 קילוגרם.

לצערנו, עתידם של כוחי הקומודו נמצא בסכנה. בטבע נותרו רק כ-4000 פרטים, והם נאבקים בכמה חזיתות על הישרדותם. הפיתוח המואץ באזורי המחיה שלהם מצמצם את בתי הגידול הטבעיים, בעוד שהתדלדלות מקורות המזון והציד הבלתי חוקי מאיימים על המשך קיומם.

בגני החיות, תוחלת החיים של כוחי קומודו היא כ-10-12 שנים, כשהם מפתחים לעיתים קרובות קשרים מיוחדים עם מטפליהם, כפי שראינו במקרה של שאול האהוב שלנו שהלך לעולמו בגיל 14.