חתולים בצמרת: האם "שר העכברים" של בריטניה יסתכסך עם חיית המחמד של רה"מ החדש?

מעבר משפחתו של קיר סטארמר לדאונינג 10 מעורר חששות למשבר חתולי במעון ראש ממשלת בריטניה החדש: לארי, רודף העכברים הראשי של הקבינט, עלול להיקלע לעימות עם ג'וג'ו, חתולו של ראש הממשלה הטרי של הממלכה.

מומחים להתנהגות חתולים מזהירים מפני מתיחות אפשרית ומציעים גישה הדרגתית להיכרות בין השניים. בעוד סטארמר מביע דאגה גם לגורל האוגר המשפחתי, הציבור הבריטי עוקב בעניין אחר ההתפתחויות הפוליטיות - והחתוליות - בכתובת המפורסמת ביותר בממלכה.

סכסוך חתולי

המעון עלול להיקלע למשבר חתולים בעקבות חששות מסכסוך בין לארי לג'וג'ו, חתולו של סטארמר, כאשר ראש הממשלה החדש יעבור עם משפחתו למעון הרשמי.

לארי הטריטוריאלי בן ה-17 משרת ב"משרתו" מאז שנת 2011, וחי בכתובת המפורסמת ביותר בבריטניה תחת שישה ראשי ממשלה. החתול חסר הפשרות ידוע בהרחקת יריבים, ובמיוחד התפרסם כשגירש שועל גדול ב-2022. יחסיו עם חתולים אחרים ידועים כמתוחים: הוא ניהל סכסוך בן ארבע שנים עם יריבו לשעבר פלמרסטון, הממונה על הלוכדים במשרד החוץ, שפרש מתפקידו ב-2020.

כעת מסתמן כי המשימה הדיפלומטית הראשונה של סטארמר עשויה להגיע בכלל מתוך ביתו שלו – לשכנע את לארי לשים בצד את חילוקי הדעות, בעת שהוא מקבל את עמיתו החדש לבית.

I look forward to welcoming the Starmer family cat JoJo to my team (the cat-inet). The fact that my new housemates are already cat-trained is excellent news. https://t.co/uCgOyL3G6z

— Larry the Cat (@Number10cat) July 7, 2024

ואולם, מומחית להתנהגות חתולים מזהיר כי המתיחות עלולה לגבור אם הממונה על הלוכדים ירגיש "מאוים" על ידי עמיתו החדש. ניקי טרבורו מארגון "הגנת החתולים", אמרה לאתר "הדיילי מייל": טבעי לחתולים להרגיש מאוימים כשמגיע חתול חדש, כי הם מגוננים על הטריטוריה שלהם. חשוב לנקוט בגישה איטית מאוד, להחזיק אותם באזורים נפרדים ולהרגיל אותם לריח אחד של השני, לפני שהם באמת רואים זה את זה. כשהם מכירים את הריח של החתול האחר, הדבר מקל מאוד על המפגש פנים אל פנים".

היא הוסיפה: "הדבר הגרוע ביותר שאפשר לעשות הוא להפגיש את החתולים ביום הראשון, ולקוות שהם יסתדרו לבדם. זה יותר מדי הלם, ושני החתולים יהיו על המשמר, מה שסביר להניח יוביל להתנהגות תוקפנית".

לארי נולד כחתול רחוב ב-2007, ואומץ על ידי צוות דאונינג 10 מבית המחסה לכלבים וחתולים של באטרסי ב-2011. הוא החתול הראשון שזכה לתואר "לוכד העכברים הרשמי", כשתיאור תפקידו כולל "בדיקת מערכי ההגנה וניסוי רהיטים עתיקים לאיכות נמנום", לצד "התבוננות בפתרון לבעיית הנוכחות של עכברים בבית".

סטארמר דיבר פעמים רבות על חיבתו לחתולו ג'וג'ו, שגם הוא מאומץ. המשפחה עלולה גם לחשוש לשלום האוגר של בנותיו, בהתחשב במוניטין של לארי כ"לוכד עכברים טוב" – לאחר שחשף כי החיה הקטנה כבר חיה בפחד מג'וג'ו. "יש לנו חתול, וניסיון לשמור על הפרדה בין האוגר לחתול היה אחד האתגרים העיקריים בשבועות האחרונים", אמר ב-2022 אמר ל-Metro.

לדברי טרבורו, לא הכל אבוד – והיא אף הציעה דרך שתוכל ליצור "קשר חזק" בין שני החתולים: "כמו במקרים רבים, תגמולים יכולים לעזור מאוד בבניית יחסים טובים. כשחתולים נפגשים, ואם שניהם רגועים, חטיף קטן יעזור מאוד לגרום להם להרגיש טוב. זה לא חייב להיות אוכל – קצת ליטוף או תשומת לב טובים באותה מידה".

היא סיכמה: "יש לתת לשני החתולים מרחב וזמן בעודם מתרגלים זה לזה. קשרים חזקים לוקחים זמן להיבנות, אבל אם מקדישים מספיק זמן ותשומת לב, אין סיבה שלארי וג'וג'ו לא יוכלו לבנות ברית מוצלחת בווסטמינסטר".