גם החיות חוגגות אהבה: דרכי החיזור המוזרות של בעלי החיים

מחר (רביעי) הוא הוולנטיינ'ס דיי, יום האהבה הבינלאומי, אבל כמו שכולנו יודעים - האהבה לא מתחילה ונגמרת רק בבני האדם, אלא קיימת גם בחיות.

אז איך החיות מחזרות אחת אחרי השנייה? קרן אור, זואולוגית הספארי ועוסקת בהנגשת מדע בעמותת מדע גדול בקטנה ובמכון דוידסון לחינוך מדעי, מספרת לנו על ההתנהגויות הרומנטיות והחברותיות של בעלי החיים.

אבנים ללא חן

החיים לא ממש קלים כשאתה פינגווין בקוטב הדרומי שרוצה לחזר אחרי נקבה ולהקים איתה משפחה לתפארת. זכר פינגווין לבן אוזן (Pygoscelis papua) מחפש את אבן הכי מושלמת שהוא יכול למצוא. היא צריכה להיות בדיוק בגודל המתאים, חלקה וללא זיזים. הוא ייקח את האבן במקורו ויגיש אותה לבחירת ליבו, שתוסיף את האבן אל הקן שהיא בונה ובו תטיל את הביצה. גל האבנים מחזיק את הביצים והגוזלים מעל הקרקע הקרה והרטובה, וזכרים אחרים לא יהססו לגנוב אבנים מקן של זוגות שלא עומדים על המשמר.

הדרך אל הלב עוברת בקיבה

הקלאו עקוד הקסדה (Bycanistes subcylindricus) הוא עוף די משונה עם הרגלי קינון קיצוניים מאוד, שמצריכים אמון מוחלט בין בני הזוג, במיוחד אמון של הנקבה בזכר, שכן חייהם שלה ושל הגוזלים תלויים בו לגמרי. הזכר צריך להתאמץ כדי לחזר אחרי הנקבה ולקנות את אמונה - במתנות. הזוג פוצח ב"ריקוד" הכולל קידות הדדיות ונפנופי כנפיים רעשניים, והם גם יוצאים ביחד ללקט מזון בזמן שהזכר מגיש לנקבה מזונות טעימים שהוא מוצא כמו פירות, חרקים קריספיים ובעלי חיים קטנים ומזינים.

מתנות רעילות

ססמבריק שש הנקודות (Zygaena filipendulae) הוא מין של עש שחי באירופה ובאסיה, ומגיע דרומה עד סוריה. שלא כמו רוב העשים פעילי הלילה שצבועים בגוונים חומים, העש הזה פעיל יום וצבע כנפיו שחור עם כתמים אדומים בולטים ויפים. צבעים כאלה אמורים להדליק אצלנו מיד נורה אדומה - אבל בעיקר אצל מי ששוקל לטרוף אותו, שכן, אלו הם צבעי אזהרה שמרמזים על כך שהעש מכיל חומרים שיכולים להיות במקרה הטוב לא טעימים ובמקרה הפחות טוב – רעילים.
ססמבריק שש הנקודות הוא אכן רעיל - זחליו מסוגלים לייצר את הרעל מימן-ציאניד. 

אחרי ההזדווגות הזכרים מעניקים לנקבות במתנה גרגירים שמכילים ריכוז גבוה של מימן-ציאניד, לאכילה. הנקבות אוכלות את הגרגירים וכך מגבירות את רמות הרעל בגופן, ובהמשך גם בביצים שיטילו. בנוסף, הזרע שמעביר הזכר עשיר גם הוא בציאניד-מימן. הזחלים שיבקעו מהביצים של הזוג יהיו רוויים ברעל, שבשאיפה יגן עליהם מטריפה.

יש מתנות חינם

הבונובו (Pan paniscus) הוא קוף האדם שנחשב לסוג של "היפי" בגלל ההרגלים המיניים שלו. קופי הבונובו במרכז אפריקה נצפו כשהם יוצרים אינטראקציה עם בונובו זרים מקבוצות אחרות שהם כלל לא מכירים. הם נצפו סורקים את פרוותם ואפילו מעניקים להם במתנה מזון שהם מצאו, גם אם לא קיבלו דבר בתמורה.

הקופים האלה אוהבים, ממש כמו חלק מבני האדם, להתנשק עם לשון ומקיימים יחסים פנים מול פנים, בניגוד לחיות אחרות.

בשימפנזים, למשל, זה ממש לא היה קורה. מפגשים עם קבוצות אחרות עלולים להיגמר רע ואף באלימות. דרכם האבולוציונית של השימפנזים והבונובו נפרדו לפני מיליון שנים, שבמהלכן כל מין פיתח התנהגויות שונות לגמרי.