ברוכים הבאים: שני קרנפים בסכנת הכחדה הגיעו לישראל

שני קרנפים רחבי שפה נחתו לאחרונה בישראל והשתלבו בספארי ברמת גן ובגן החיות התנ"כי בירושלים, זאת כחלק מתוכנית של ארגון גני החיות האירופי בו חברי שני המקומות, לשימור המין, אשר נמצא בסכנת הכחדה.

הקרנפים בני ה-8, מפנזי ואינו שמם, הגיעו ארצה מגן החיות בעיר ליל שבצרפת בתום תהליך בירוקרטי ארוך, לאחר בחינה מדוקדקת של רכז המין בארגון גני החיות האירופי והתאמתם ליכולות של גני החיות להחזיק במין הגדול והמרשים הזה: הספארי מחזיק בקרנפים עוד מהקמתו, והם מתרבים בו משנת 1973, כשעד היום נולדו במקום 33 קרנפים מהמין הזה. גן החיות התנ"כי, מצדו, תורם תרומה חשובה מאוד לתוכנית האירופית בכך שהוא מחזיק בזכרים שאינם מיועדים לרבייה.

נכון לתחילת 2024, עדר הקרנפים בספארי מונה תשעה קרנפים: עטרי, הזכר המזדקן שהוא גם אביהם של כל הגורים; מאיה, קרנבלה, טופאק, קרן פלס ובנותיה קיפנזי וקמילי, ריהאנה ובתה רייני-רפיקי.

טופאק, כיום זכר מתבגר וחזק שקורא תיגר על אביו עטרי, הוא קרוב משפחה של שאר הקרנפיות. בשל הקרבה הגנטית בין הפרטים, חשוב למנוע ממנו להרביע את העדר. כדי לשמור על השונות הגנטית החיונית לבריאותם של הפרטים בעדר ולבריאות האוכלוסייה בגני החיות, יש לאפשר לנקבות להתעבר מזכר שאינו בן משפחתן – ולכן, הספארי קלט את מפנזי, בעוד טופאק צפוי בסופו של דבר לעבור לגן החיות התנ"כי. בהמשך, כאשר הוא יהיה מיוצג גנטית, אינו יועבר לספארי כדי שימשיך ברבייה.

כעת, מפנזי שוהה בחצר אקלום שגובלת בשטח הסוואנה האפריקנית כדי שיוכל להכיר מקרוב את עדר הקרנפים של הספארי, שהסתכל על הדייר החדש בסקרנות. באותה הזדמנות, הוא יוכל להכיר גם את אוכלי העשב האחרים בסוואנה, את היענים וגם את המטפלים – וכך יוכל להתרגל לביתו החדש.

אינו לומד להכיר את המקום החדש ואת הסביבה בבית הקרנפים הסמוך לחצר האפריקנית שבגן החיות התנ"כי, והוא צפוי לצאת ולהכיר את יתר הדיירים בשבועות הקרובים.

מאות ניצודים בכל שנה

קרנפים רחבי-שפה חיים בסוואנות האפריקניות, לרוב בסמוך למקורות מים. הם בין בעלי החיים היבשתיים הגדולים ביותר, וזכרים בוגרים יכולים להגיע אפילו למשקל של 4 טון. הנקבות קטנות יותר מהזכרים. הם קיבלו את שמם בשל השפתיים המלבניות והרחבות שלהם.

השם קרנף לבן נובע משיבוש שמו של הקרנף בשפת האפריקאנס במדוברת בדרום אפריקה. המילה Wide, שפירושה רחב, הוחלפה עם הזמן במילה "Weit", שפירושה לבן. כך, הקרנף קיבל את שמו Rhino White, קרנף לבן, ובמקביל הקרנף צר השפה קיבל את השם קרנף שחור. לקרנפים רחבי שפה שתי קרניים הממוקמות במרכז הפנים, כשהעליונה קטנה יותר. הקרן הגדולה ארוכה ודקה יותר בנקבות מאשר בזכרים, מכיוון שהן צריכות להגן על הגורים שלהן.

עורם של הקרנפים האלו אפור, בהיר ועבה. משך ההיריון שלהם עומד על כ-18 חודשים, ובסיומו נולד גור אחד במשקל של כ-50 קילוגרמים. הגור נולד ללא קרן, שהיא בעצם גלגול של שיער, וזו תתחיל לצמוח מיד לאחר היוולדו. עד גיל חצי שנה, הגור יכפיל את משקלו.

קרנפה נקבה יכולה להמליט בערך כל שלוש שנים. הגור מבלה עם אמו כמעט עד זמן ההמלטה של אחיו או אחותו הצעירים. מעט לפני ההמלטה, האם רומזת לגור הבוגר שלה שהגיע הזמן לצאת לחיים עצמאיים.

אמונה תפלה הנוגעת לסגולות פלא רפואיות הקשורות בקרנו של הקרנף מביאה לציד בלתי חוקי של מאות קרנפים מדי שנה באפריקה. תוכניות הרבייה והשימור של ארגוני גני החיות המודרניים בעולם הוקמו במטרה להחזיק באוכלוסייה בריאה ובת קיימא בגני חיות, שתשמש כ"ביטוח" לאוכלוסייה באפריקה שהולכת ומתמעטת. אם יעלה הצורך וסביבת המחיה הטבעית תאפשר זאת, ניתן יהיה לאושש את האוכלוסייה ולהשיב קרנפים מגני החיות אל הטבע.