לאחר פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", בעלי חיים רבים נותרו מאחור בשל הפינוי המהיר של תושבי יישובי עוטף עזה והדרום או כי ברחו בבהלה משאירע.
גורמי הרפואה השונים האחראים על בריאות לוחמי צה"ל פעלו גם להוצאת בעלי חיים שנותרו בשטח כדי לאחדם עם בעליהם או על מנת למצוא להם בית חדש. אחת מאותם אחראים היא ד"ר שירה טופול, וטרינרית וקצינת בריאות הצבא בפיקוד דרום. "אנחנו האחראים בצה"ל על בריאות החיילים. מדובר ברפואה מונעת שדואגת לבריאות המים והאוכל שלהם, שלא יהיה בהם זיהום. אנחנו בודקים את תרומות האוכל, אחראים על התפרצות מחלות ופועלים גם למניעת מעבר מחלות מבעלי חיים לבני אדם", הסבירה בשיחה שקיימה עם "ישראל היום".
במסגרת הפעילות הזו, נקראה ד"ר טופול אל בסיס מילואים בשדה תימן, שבו ארבעה גורים נכנסו בלילה לנמ"ר של צה"ל ממנו סירבו לצאת. כאן נכנסה ד"ר טופול לפעולה יחד עם לוכד כלבים שצה"ל הזמין, וכך חולצו הגורים.
"אנשי המילואים דיווחו לנו על שמיעת קולות ויללות מהנמ"ר שנמצא אצלם בשטח", תיארה. "הגענו למקום פעמיים במהלך היום ולא הצלחנו למצוא אותם, אבל המילואימניקים סיפרו שהגורים יוצאים בלילה – ואז גם מגיעה אמם. לכן, הגענו בלילה עם לוכד הכלבים – והצלחנו לתפוס שניים מארבעת הגורים, את אמם ואפילו שני כלבים נוספים שהיו איתה".
שני הגורים האחרים התחפרו מתחת למכולה, ולא הסכימו לצאת משם. "לא יכולנו להביא מנוף כדי להרים את המכולה, אז אמרנו לעצמנו שאם חמאס יכול לחפור מנהרות בקרקע – אז גם אנחנו יכולים", סיפרה. "חפרנו חצי מטר עם הציפורניים שלנו, והצלחנו להוציא אותם. בהמשך איחדנו את כולם עם אמם".
חילוץ הגורים הזה הוא בין החילוצים האחרונים שאנשי הצבא מבצעים באזור יישובי העוטף, וזאת כיון שרוב בעלי החיים כבר נמצאו וחולצו. "מאז החלה המלחמה, חילצנו עשרות כלבים ואת חלקם אף איחדנו עם בעליהם באמצעות קריאת הצ'יפ שלהם, וזאת בזכות ללוחמים או אנשי המילואים שדיווחו עליהם", אמרה.
ד"ר טופול ציינה כי תהליך האיחוד עם בעלי הכלבים מתחיל כאשר ברגע שנמצא עליו צ'יפ, הם יוצרים איתו קשר – ואם אין לו בעלים, אותו כלב מוכנס להסגר כדי לוודא שהוא אינו חולה. "לאחר מכן אנחנו מחפשים עבורו מאמץ, וכאן החיילים עוזרים לא פעם כשהם פועלים למצוא לו מאמץ גם כשהם בשטח", סיפרה.
עוד אמרה כי בשגרה, היא אינה מתעסקת עם כלבים וחתולים, אלא בעיקר עם חיות בר שבאות במגע עם החיילים, למשל עטלפים, תנים, דורבנים וחזירי בר. "חלק מהם הגיעו אלינו פצועים וקיבלו טיפול רפואי, ואחרים פשוט מתקרבים לחיילים, ולכן צריך לטפל בהם ולהרחיק אותם".
ממש כמו בני האדם, ד"ר טופול ציינה כי גם בעלי החיים באזורי הלחימה חווים טראומה קשה מאוד. "הם לא מבינים מה קורה, אי אפשר להסביר להם שיש מצב חירום, ולכן הם נלחצים מאוד, נכנסים להיסטריה וסובלים סבל גדול", אמרה. "הם ממש מסכנים ואבודים בתוך הכאוס שמתחולל סביבם, ולכן זה חשוב מאוד לחלץ אותם מהשטח. יש לנו שיתוף פעולה גדול מאוד עם הכוחות השונים, שיוצרים איתנו קשר ואנחנו מגיעים לחלץ את החיות שעליהן הם מדווחים לנו".
