ביום 24 בינואר 2021 פרסמתי כי הפועל ירושלים פנתה להוריו של חואקין שוכמן במהלך סדרת רבע הגמר בין גלבוע לירושלים ביוני 2018. לאחר בדיקה מעמיקה, התברר לי שטעיתי כשהסתמכתי על כתבה קודמת בעיתון אחר והדברים אינם נכונים.
1. לראשונה מאז 1974 שבה יצאה לדרך חגיגת חצי גמר גביע המדינה, שמהווה את אחד משיאי עונת הכדורסל בישראל, תיערך בהיכל קבוצת שלמה עם כמות קהל מזערית. ערב רבגוני עם ארבעה קהלים שונים יתחלף באירוע ספורט במציאות פשוט הזויה.
2. המשחק הראשון יפגיש שתי קבוצות מדוכאות. הפועל ירושלים, שנראתה לאחרונה במיטבה במארס 2020, תנסה להתאושש משרשרת הכישלונות שהחלה בהדחה מכאיבה על ידי אדם אריאל ראשל"צ ביולי אשתקד, נמשכה בתבוסה לבורגוס בפיינל 8 של ליגת האלופות, בסטירה שחטפה מחולון בגביע ווינר ובהדחה משפילה מליגת האלופות מודל 2021.
בין לבין, הנטישה של קטש נראית כמכה הקשה מכולן. ממול יעמדו הנמסיס ראשל"צ וגיא גודס, שבדרך כלל בפברואר מתקפלת בפני ירושלים אך נוקמת ביוני.
בשנים האחרונות, בדרך כלל, ירושלים מגיעה לשלבי ההכרעה בגביע בכושר מצוין ובאווירה טובה בעקבות השתתפותה בשתי מסגרות, אבל ההפסד הכפול בליגה ושורת הפציעות מעמידים בספק את עליונותה.
ראשל"צ, שעברה דיאטה חריפה מדי בקיץ, בעיקר כלכלית, הפסידה בארבעה מחמשת משחקיה האחרונים ומביטה בדאגה לעבר התחתית. הרבה יהיה תלוי הערב בכיצד הקבוצה של גודס תנטרל את הפיק־אנד־רול של בלאט, תומאס ובריימו, ואיך זרי הקו האחורי שלה - טיילור ובעיקר לואיס - ינצלו שומרים פחות טובים מולם כדי לעצור את הפיחות החד במעמדם.
3. חולון תרכז את מרב ההתעניינות הערב. הצעד האמיץ של הקבוצה לגיוס 600 אלף שקלים לרישום הזר החמישי - חלקם מספונסר והיתר מגיוס המונים - הסתיים בהצלחה. אולם לקראת המשחק מול מכבי ת"א, זה שם כל אחד מהזרים בעמדת לחץ.
חולון עם מקסים דה זאו הפכה להיות ה"יוסטון רוקטס" של הליגה, כהגדרתו של גיא פניני. היא קבוצה שקולעת 12 שלשות ומעלה בכמעט 40 אחוזים, עם שחקני פנים שקולעים מבחוץ טוב יותר מרוב הקלעים בליגה. היא תצטרך להפחית את כמות איבודי הכדור (21 בהפסד לנס ציונה) ולנטרל את ווילביקין, שאוהב מאוד את הרשתות באולם של היריבה העירונית.
מצד שני האנטר, העוגן ההגנתי של מכבי והיחיד שחילוף שלו בהגנה לא מעלה את לחץ הדם של ספרופולוס, עשוי להיות המפתח של מכבי בדרך לגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו