מקץ 19 שנים: דניאל פרל

רציחתו של העיתונאי דניאל פרל בעיר קראצ'י בפקיסטן ב־2002 זעזעה את העולם. לא, זו אינה רק שגרת לשון. רצח של אדם חף מפשע אמור לזעזע. כל שכן, כאשר נחשפים פרטי המעשה הנורא: טרוריסטים מוסלמים ערפו את ראשו של דניאל פרל. הוא שהה בפקיסטן כדי לדווח לעיתון האמריקני החשוב "וול־סטריט ג'ורנל" על ארגוני טרור, ובראשם אל־קאעידה. 

ולפני ימים אחדים, רוצחו של פרל, חאליד עומר שייח', יצא לחופשי בתום 18 שנות הליכים משפטיים שנסתיימו בשבוע שעבר. לפני כשבועיים הגיש הרוצח לבית המשפט העליון בפקיסטן מכתב, שבו הודה כי היה לו חלק משני במעשה הרצח. 

רציחתו של פרל, כנראה בידי חוליה של ארבעה, אמורה להיזכר כציון דרך אדום בנתיב מעשי הטרור בעולם. אמנם רצח של יחיד, אבל ראוי להציבו בשלישייה הפותחת של מעשי זוועה, כה זכורים למרבה הצער, שיונצחו כאשר ייכתבו דברי ימי הטרור. וזו השלישייה, לפי זמני ביצועיה: רצח הספורטאים במינכן, ספטמבר 1972. הפיגוע במגדלי התאומים בניו יורק, ספטמבר 2001. ורצח פרל ב־2002. מחר, 1 בפברואר, ימלאו 19 שנים לקטילתו. 

הבולטות של נסיבות הרצח היא שמציבה את הקורבן כחוליה כה יוצאת דופן בשרשרת הטרור האסלאמי. לעולם לא תישכח זעקתו של דניאל פרל, דקות לפני שהרוצח חאליד עומר שייח' הניף את המאכלת על צווארו: "אני יהודי־אמריקני!... איננו יכולים להיות בטוחים כל עוד ממשלתנו (האמריקנית) ממשיכה לנקוט את המדיניות שהיא נוקטת, ואנחנו, אזרחי ארה"ב, מניחים לה לעשות זאת". תוך שהוא סופג מכות ועינויים אחרים, חזר וזעק דניאל עד שהונפה המאכלת ונערף ראשו. כך יצאה נשמתו. 

כדי שלא יישכחו ולא יימחקו נסיבות הירצחו, נחקק שמו במיאמי, פלורידה, על קיר המנציח את השואה. משוואה מצמררת, יחיד וששת המיליונים בשני צדדיה. בהרצליה קרוי המכון לעיתונות על שמו של דניאל פרל. הרי הרצח לא רק קטל אדם, אלא בעיני קהיליית העיתונות החופשית בעולם, בוצע מעשה הטרור הרצחני כצעד שנועד לפגוע בחופש העיתונות. 

הרוצח, כאמור, יצא לחופשי. זעקתו, מילותיו האחרונות של דניאל פרל, היו ועודן ציווי, אפילו הוראה, לארה"ב. הממשל החדש בוושינגטון אמנם מוחה עתה על זיכוי הרוצח. בזמנו, מייד לאחר המעשה קצב הממשל פרס של מיליוני דולרים לכל מי שיביא ללכידת הרוצח. אבל ההיגיון, לפחות של הח"מ, אומר זאת: מי ייתן והביון האמריקני יאתר את הרוצח שיבוא על עונשו, וגם בית המשפט העליון בפקיסטן יפסוק מעתה ואילך מוות למבצעי טרור. ורוצחו של פרל, אם יילכד, לא ייענש במאכלת על צוואר. די בקליע אחד של אקדח. 

מילותיו האחרונות של דניאל פרל צריכות להדהד עתה גם בבית הלבן, שבו החל לכהן הנשיא ביידן. עקב שחרור הרוצח בפקיסטן כדאי להזכיר לנשיא החדש את החלטתו של אחד מקודמיו, הנשיא אובאמה, שהורה על קטילת מנהיג אל־קאעידה, אוסאמה בן לאדן, על ידי חיילי קומנדו. כן יאבדו.