החלטת הממשלה לבטל את מסגרות החינוך הבלתי פורמלי שמיועדות לכיתות ה' ומעלה היא מופקרת, חסרת אחריות ומנותקת מהשטח.
החשש מהידבקות של בני הנוער בקורונה טבעי ומובן מאליו. אנו - אנשי המקצוע שעוטפים אותם באהבה ומלווים אותם במסירות בבתי הספר של החופש הגדול, במרכזים השונים ובתנועות הנוער - מקפידים לשמור על בריאותם ללא פשרות.
אלא שעד היום לא הוצגו נתונים של ההידבקות בנגיף במסגרות החינוך הבלתי פורמלי. בהיעדר המידע האלמנטרי הזה, ההחלטה לבטל את מסגרות החינוך הללו מכיתות ה' ומעלה נראית שרירותית, מקוממת ובלתי מידתית בעליל.
המציאות שבה חדרי הכושר, הבריכות ומכוני היופי נפתחים, בשעה שמסגרות חינוכיות וערכיות מושבתות, היא אבסורדית, אטומה ואינה מתקבלת על הדעת. ברור לחלוטין גם שיהיו לה השלכות חמורות.
בהיעדר מסגרות חינוכיות וערכיות מוסדרות, בני נוער ישוטטו ברחובות חסרי הכוונה ומעש, בחיפוש אחר גירויים וריגושים. רבים מהם עלולים להיקלע לדיכאון וחרדה בשל הניתוק החברתי, ואצל אחרים השעמום והניתוק מהמסגרות עלול להוביל לשימוש בסמים, צריכת אלכוהול מוגזמת, ונדליזם ואף גילויי עבריינות. אינני מומחית לבריאות הנפש, אבל הניסיון מלמד אותנו כי הבידוד והריחוק החברתי עלולים לעורר בקרבם גם דיכאונות, ובמקרים קשים אפילו תחושת אובדנות.
מחקרים בכל העולם מצביעים על כך שחינוך בלתי פורמלי מנחיל ערכים חשובים כמו נתינה והתנדבות, נוטע בבני הנוער רגישות לסביבה, אכפתיות ומודעות חברתית. ברוב המקרים הוא גם מעשיר את חייהם, ממלא אותם במשמעות ומסב להם אושר.
מרגע שפרצה הקורונה לחיינו, נערים שנכללו במסגרות החינוך הבלתי פורמלי התנדבו בקהילה בשלל דרכים - החל מחלוקת מזון ותרופות לקשישים, ועד סיוע שוטף למשפחות במצוקה כלכלית.
אנו - אנשי המקצוע בחינוך הבלתי פורמלי שמלווים אותם - התייצבנו לצדם בכל רחבי הארץ, בשיאו של המשבר, כדי לסייע למי שנזקק לסיוע, ולאפשר לחברה הישראלית לצלוח את התקופה הכל-כך מורכבת. לצערנו, היא אינה צפויה להסתיים בקרוב.
למרות חשיבותו הבלתי ניתנת לערעור, החינוך הבלתי פורמלי הופקר לאורך שנים, הוצב בעדיפות נמוכה אצל מקבלי ההחלטות ולא זכה למשאבים הדרושים. ביטול המסגרות הללו בתקופה רגישה שכזו, הוא גזירה מנותקת ונטולת היגיון שכולנו נישא בתוצאותיה.
עוד לא מאוחר להתחרט ולשנות כיוון. ראש הממשלה והשרים מוכרחים למצוא את הדרך להחזיר את דור העתיד למסגרות החינוך הבלתי פורמלי, למרכזי הנוער, לתנועות וארגוני הנוער. הנזקים שייגרמו לחברה ולצעירים בתקופה מורכבת זו אינם מבוטלים, בלשון המעטה. עם קצת מחשבה יצירתית - אפשר להימנע מהם.
לירז אלול-שריג היא יו"ר האיגוד הארצי למנהלי ועובדי הנוער ברשויות המקומיות
