לקראת בחירות 2016 לנשיאות ארה"ב, הפתיע הסנאטור העצמאי ברני סנדרס כשהיווה איום של ממש על בכורתה של הילארי קלינטון במפלגה הדמוקרטית. לאחר שנוצח על ידיה, שילב עימה ידיים ותמך בה. ברור היה שהפוליטיקאי היהודי המזדקן, המוזר־משהו, הזועף תמיד, בעל הקול המנסר, המרושל בלבושו, הכפוף והמגדיר עצמו סוציאל־דמוקרט במדינה שבה המושג הזה דומה לגידוף, כבר לא יתמודד על המועמדות לתפקיד החשוב ביותר בעולם.
טענות חסרות שחר על אנטישמיות. סנדרס // צילום: אי.פי.איי
כשהתייצב אשתקד שוב סנדרס בין המועמדים הדמוקרטים הרבים, היה נדמה שזו כמעט בדיחה פרטית: אם יושבע לנשיאות ב־20 בינואר 2021 יחסרו לו רק חודשים אחדים לגיל 80, והוא יהיה הנשיא הזקן בהיסטוריה האמריקנית. אם נוסיף לכך את התקף הלב שקיבל לפני חודשים אחדים, אפשר לומר כי מדובר בהתעקשות מיותרת.
אבל למציאות שיקולים משלה. ביידן מאבד חלק מן התמיכה הגדולה שהיתה לו, סנדרס הופך פופולרי וממשיך ליהנות מתמיכת הצעירים, כאשר הבטחותיו לביטוח בריאות לכל ולחינוך גבוה שלא יעלה הון עתק, נשמעות להם מעשיות. יותר ויותר דמוקרטים סבורים היום כי מי שצריך לעמוד מול טראמפ הוא מישהו בוטה, מחוספס, אמיץ ובעל עמדות ברורות מאוד בקשת רחבה של נושאים.
מתנגדיו מנסים להשוותו לג'רמי קורבין, מנהיג הלייבור הבריטי, אבל העובדה ששניהם אנשי שמאל - אינה מספקת לצורך גזירה שווה. לפחות בנושא היהודי אי אפשר להאשימו ב"אנטישמיות" גם אם הוא מתנגד תקיף של ממשלות הימין בישראל. הוא חילוני גאה שאינו מנסה למחוק את יהדותו, וגם לא את העובדה שלפני כמה עשרות שנים היה מתנדב בקיבוץ שער העמקים למספר חודשים. הוא מציג תמיכה ברורה בפתרון שתי המדינות, ברוח הפרמטרים של הנשיא קלינטון מדצמבר 2000, וסביר להניח כי אם אכן ינצח בפריימריז, ויגבר בהמשך על דונלד טראמפ, זו תהיה מדיניותו. מהוועידה השנתית של איפא"ק הוא מדיר רגליו, וזאת כנראה משום שהוא רואה בו ארגון בעל אופי ימני מובהק.
למרות התאוששותו של טראמפ בסקרים האחרונים, אין בחירתו המחודשת מונחת בכיסו. הנתונים הכלכליים אמנם חיוביים, אבל עדיין מדובר באישיות שנויה במחלוקת בחברה האמריקנית, ורבים אינם רוצים לראות בו נשיאם. בחירתו של סנדרס, הן בוועידת הדמוקרטים והן בציבור הרחב, היא אופציה אפשרית. אם נתניהו ייבחר לראשות הממשלה בעקבות הבחירות, ואם סנדרס ייבחר בארה"ב, סביר להניח שביקור ראש ממשלת ישראל בשדרות פנסילבניה 1600 יעמוד על הפרק זמן קצר לאחר השבעת הנשיא האמריקני החדש. לא קשה לתאר את הפגישה בין סנדרס לנתניהו, שהשליך את כל יהבו על טראמפ.
הסיכוי הגדל והולך לבחירתו של סנדרס מחייבת זהירות גוברת לקראת הבחירות בישראל. אם נתניהו ייבחר וטראמפ ייבחר כמה חודשים אחריו, סביר להניח שירח הדבש בין שני המנהיגים יימשך. אבל אם ייבחר נתניהו במארס, ואילו בנובמבר ייבחר סנדרס, עלול להיות עימות של ממש בין הצדדים, כזה שיהפוך את זה שהתקיים בין נתניהו לברק אובאמה למשחק ילדים, תוך כדי סיכון לאינטרסים הישראליים הלאומיים.
מבחינה זו, בחירתו של בני גנץ לראשות הממשלה לא תגרום לעימותים מול ממשל טראמפ (וראינו את זהירותו של טראמפ בפרשת הזמנתו של גנץ לוושינגטון כדי להציג בפניו את תוכנית המאה), ובוודאי לא תגרום לעימות אם סנדרס ייבחר. המכונים "בוחרים רציונליים", יצטרכו להביא זאת בחשבון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו