ברחבי העולם מציינים היום את "יום הקרקע הבינלאומי", אך ספק אם נזכה לחגוג כאן את היום המיוחד הזה גם בעתיד הקרוב. החקלאי, איש האדמה, הוא הראשון שנפגע כשהמצב הביטחוני מתערער, כשהממשלה מקצצת תקציבים, כשמזג האוויר משתגע או כשהדחפורים מגיעים כדי להפוך שדה ירוק למרכז מסחרי חדש.
החקלאות הישראלית נלחמת על חייה, והגיע הזמן לנופף בדגל אדום ולהכריז על מצב חירום רגע לפני שתקרוס. האיומים הרבים - מהבצורת ועד טרור העפיפונים - מזיקים לתוצרת החקלאית ולביטחון התזונתי. הפתרון אינו נראה באופק, ואפילו כתפיהם הרחבות של החקלאים מתקשות לשאת את הצרות והביורוקרטיה.
ענף החקלאות הוא קריטי וחשוב מאין כמוהו למדינה. הסופר משה סמילנסקי, אחד מראשוני החקלאים בארץ, אמר: "אם חקלאות כאן - מולדת כאן". תוצרת חקלאית טרייה ועשירה מגיעה מדי יום אל הצלחת בכל בית בישראל. השטחים הפתוחים אינם נחלתם של כמה חקלאים בודדים, הם מעניקים לכולנו נופים, אוויר נקי ואתרי תיירות וטיולים.
מזג האוויר המשתנה, מצוקת המים, הבצורת והחורף היבש יוצרים תלות חסרת תקדים במי השקיה. קמפיין "ישראל מתייבשת" עושה כותרות, אבל מדינת ישראל מענישה דווקא את החקלאים. פתרונות חלופיים הוצעו למשרדים הרלוונטיים, אך טרם זכו להתייחסות כלשהי.
חקלאי עוטף עזה והסביבה מצליחים לשרוד בענף ולהתמודד מול המגבלות הקשות בתחום המים, אך טרור העפיפונים ובלוני התבערה, השורפים פירות וירקות ומכלים כל פיסת אדמה פורייה, מדיר שינה מעיניהם. כל בלון המופרח לאוויר מבעיר מקור פרנסה, פנסיה ועתיד כלכלי של משפחות שלמות בעוטף.
אך גם לחקלאים בשאר חלקי הארץ צרות רבות. הם מתמודדים מול מדיניות יבוא של תוצרת חקלאית מחו"ל, הגורמת במקרים רבים להשמדת תוצרתם, כי הם אינם יכולים להיאבק במחירי הירקות והפירות המיובאים בכמויות אדירות. תחרות בריאה לשוק? לא ממש, מכיוון שכל משלוח מחו"ל מציב מכשול נוסף לענף הנמצא בקריסה. במקביל, הפשיעה החקלאית ממשיכה להצית שדות ולהחריב את פרנסתם של חקלאים רבים ברחבי הארץ.
לשלל בעיות אלה, הוסיפו את הוותמ"ל (הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור), המחריבה בחסות הממשלה את השטחים הפתוחים ומעלימה דונם אחר דונם את האדמה הפורייה. המדינה אמנם חייבת לדאוג לפתרונות דיור עבור זוגות צעירים, אך מדוע על חשבון ענף שלם?
צעד אחד צעד מתקרבת החקלאות הישראלית לפשיטת רגל כואבת, מהירה ובלתי הפיכה. על שרי הממשלה לשמור על ענף החקלאות בארץ ולסייע בקידומו. ביטחון תזונתי, פיתוח שטחים פתוחים ומרחב כפרי ירוק אינם גחמתם הפרטית של קומץ איכרים; זהו אינטרס ציבורי ולאומי ממדרגה ראשונה.
עמיר ריטוב הוא יו"ר מרכז המועצות האזוריות וראש מועצת לב השרון
