בספטמבר 2006 נכנס הרב תא"ל אביחי רונצקי זצ"ל לתפקיד הרב הצבאי הראשי. רונצקי, בעל תשובה, כיהן כראש הישיבה באיתמר ושימש בתפקידי קצונה קרביים עד לדרגת אל"מ. לראשונה לא מונה רבצ"ר שצמח ברבנות הצבאית.
לרב רונצקי היה ניסיון עשיר בפסיקה הלכתית בתחומי צבא ומלחמה. הוא הפיץ תיק הנחיות מפורט לחיילים בשטח, הכולל התייחסות לפתרונות הלכתיים במצבים סבוכים. הוא ביקש לשדרג את פסיקת ההלכה במסגרת יחידות השדה. בתקופתו הוחל בפרסום כתב־עת הלכתי מטעם הרבנות הצבאית.
פעילות בולטת בתקופתו הייתה פיתוח התודעה היהודית. בכך ביקש הרב להרחיב את תפקידי הרבנות הצבאית מגבולות שירותי הדת הטכניים. לתפיסתו, "תפקיד הרבנות הוא בין היתר להביא את העולם הרוחני והערכי של היהדות לכלל חיילי הצבא, לדאוג שהצבא יהיה מחובר יותר למקורותיו וליהדות כמתווה כיווני חשיבה".
הרב רונצקי יזם גישה חדשה בשם "רוח המפקד", על פיה צריך הרב הצבאי להיות מעורב בפעילויות היחידה. כך החל גידול בביקורי רבנים צבאיים, שבהם מעודדים את רוח החיילים. יש שראו בכך מהפך בתפיסה החינוכית של הרבנות הצבאית. לא החיילים הדתיים היו קהל היעד המרכזי אלא דווקא שאר החיילים, שחלקם היה רחוק ממסורת ישראל ודרש עבודה חינוכית רבה יותר.
האירוע המכונן בתקופת כהונתו אירע בדיוק לפני עשור, שעה שהרב רונצקי עשה שבת עם אחת היחידות בדרום. באותו הזמן הוקפצה כיתת הכוננות של היחידה לאירוע ביטחוני סמוך לרצועת עזה, והרבצ"ר הצטרף אליהם ברכב המג"ד. המקרה זכה לביקורת נוקבת בעיתונות הדתית והחרדית, שטענה לחילול שבת מצד הרבצ"ר. באיגרת לחיילים הסביר הרב רונצקי כי ההתייחסות לעניין זה נגזרת מהבנת תפקיד הרב ביחידתו, כ"כהן משוח מלחמה" (ראו: דברים כ', א־ט): "משימתו העיקרית של רב היחידה היא חיזוק הלוחמים", טען. וכן: "רב המעורה היטב ביחידותיו, המשתתף עימם באימונים ובתעסוקות המבצעיות, יכול לסייע מאוד להתגבר על מצוקות נפש ומשברים המאפיינים עת שכזו".
לאחר שסיים את התפקיד, נחלש מעמדה של הרבנות הצבאית, וענף תודעה יהודית הועבר לאכ"א בעקבות לחצים פוליטיים. הרב רונצקי ביטא את אכזבתו וכאבו מהמהלך, שהטביע את פרי עמלו.
הרב רונצקי פרץ דרך חדשה ברבנות הצבאית. גם מי שלא הסכים עימו העריך את דבקותו להאהיב את היהדות על כלל חיילי צה"ל ומפקדיו. באומץ הלב שלו, בדוגמה האישית שהנחיל לפקודיו ולצה"ל כולו, ובאהבת העם והארץ, ייזכר הרב רונצקי כאחד מהרבנים הצבאיים הראשיים שתרמו תרומה ייחודית לצביונו היהודי של צה"ל. בתקופה הנוכחית בה ניטש מאבק על כך, דמותו תחסר. יהי זכרו ברוך.
ד"ר אהרון (רוני) קמפינסקי הוא דיקן אקדמי וראש חוג אזרחות במכללת אפרתה. מחבר הספר "בפקודת הרבנות: התפתחותה של הרבנות הצבאית" בישראל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו