מינויה של ג'ינה הספל לראשת ה־CIA, סוכנות הביון האמריקנית, מלמד שני דברים: ראשית, אישה יכולה לעמוד בראש ארגון ביון; שנית, אנחנו חושבים על נשים כעל עדינות ורגישות יותר - ובכן הן יכולות להיות אכזריות ואלימות מכל גבר.
ההיסטוריה של הספל כוללת מעורבות בעינויים של חשודים בטרור והשמדת ראיות. היא עמדה בראש הכלא הסודי הראשון שהקים ה־CIA בתאילנד, שבו עונו באלימות ובאכזריות שני חשודים בטרור. ראש אחד החשודים הוטח בקיר, הוא אולץ לישון בארון מתים, ובמשך חודש אחד בלבד עבר 83 פעמים עינוי שבו מדמים טביעה. בעקבות העינויים התעוור ונאלץ לעבור החייאה.
בסופו של דבר החשוד שוחרר, לאחר שחוקריו השתכנעו שאין בידו שום מידע שיכול לסייע להם; אולם ההתנהלות הבעייתית של הספל לא נפסקה לאחר שחרורו. העינויים תועדו, אולם הקלטות נמחקו לאחר שהיא העבירה מברקים החתומים בידי הממונה עליה המורים להשמידן. כשהתגלתה הפרשה, דרשו כמה ארגוני זכויות אדם באירופה מממשלותיהם לעצור את הספל אם תדרוך על אדמתן בשל השתתפותה במערך העינויים המאורגן והשיטתי שהתקיים בבית הסוהר שניהלה.
לנשיא טראמפ, התומך בעינויים ורואה בהם שיטה יעילה להשגת מידע מחשודים בטרור, אין בעיה עם התנהלותה של הספל, אולם יש מתנגדים למינויה. כשההתנגדות מגיעה מהצד הדמוקרטי של בית המחוקקים האמריקני זה צפוי ומובן; הנשיא אובאמה הרי הבטיח לסגור את כל מתקני המאסר האמריקניים הסודיים. אלה הוקמו מחוץ לארה"ב ואינם כפופים לחוקה ולבתי המשפט האמריקניים. מטרתם לאפשר שימוש בטכניקות חקירה שלא היו עומדות במבחן החוקה. המפורסם שבהם הוא מתקן המעצר בגואנטנמו, שהפך שם נרדף לעינויים של חשודים בטרור. אבל מסתבר שהביקורת על המינוי חוצת מפלגות. הסנאטור ג'ון מקיין, רפובליקני וגיבור מלחמה שמבין דבר או שניים בביטחון, אמר כי "הספל שותפה לאחת מהתקופות האפלות ביותר של ארה"ב".
הספל לא פגעה כנראה באיש בעצמה, אלא "רק" עמדה בראש המערכת. היא עשתה את שעשתה במסגרת תפקידה ומתוך אמונה שהיא מגינה על מולדתה. יש המסתכלים עליה כגיבורה, ויש הרואים בה מפלצת. בשורה התחתונה מדובר באישה המנפצת כל תדמית ודעה קדומה הקשורות בנשים. "תביאי לעולם בנים גברים בלבד. החומר האיתן שאת קרוצה ממנו לא צריך לברוא אלא זכרים", אומר מקבת לרעייתו בזמן שהם מתכננים את רצח המלך. גם אז, כמו היום, תכונות כקשיחות, קור רוח והיעדר רחמים יוחסו לגברים ולא לנשים. נדמה שבהספל יש משהו מאותה דמות שייקספירית שתכננה והורתה לשפוך את הדם בשם "טובת המדינה".
