בשבוע האחרון פורסמו דיווחים שלפיהם מתקיימים שוב מגעים עם חמאס בנוגע להחזרת האזרחים והחיילים השבויים בידי הארגון בעזה. עדיין אין ודאות בנוגע לשאלה אם שלושת הישראלים – אברה מנגיסטו, הישאם א־סייד וג'ומעה אבו ענימה – עודם בחיים וישראל, כידוע, מבקשת להחזיר גם את שני החיילים שנהרגו ונחטפו בצוק איתן, הדר גולדין ואורון שאול, כדי לספק מזור למשפחותיהם ולהביאם לקבורה בכבוד.
בהינתן החשיבות הגבוהה המיוחסת לפדיון שבויים ולחמלה שלנו כלפי משפחותיהם, הממשלה נכנעה עד היום בפני סחטנות ארגוני טרור. מאז 1948, ישראל שחררה יותר מ־7,000 אסירים פלשתינים בתמורה לפחות מ־20 שבויים ישראלים. מספר זה כולל את 1,027 המחבלים שהוחלפו בתמורה לגלעד שליט. רבים מהמשוחררים שבו לדרך הטרור. אחד, מחמוד קוואסמה, שיגר את רוצחי שלושת הנערים ב־2014. משוחרר נוסף, יחיא סנוואר, הוא כיום המנהיג הצבאי הפנאטי של חמאס בעזה.
ב־2012, ועדת שמגר המליצה על תקנות שנועדו להבטיח שעסקות שבויים לא תוכרענה על ידי רגש ציבורי ולחץ תקשורתי. למרבה הצער, המלצות אלו מעולם לא יושמו. חילופים מעוותים הופכים את מנהיגי חמאס לגיבורים, מייצרים תמריץ לביצוע חטיפות נוספות, מפגינים גישה שלפיה הטרור אפקטיבי יותר מאשר משא ומתן ומספקים תקווה לטרוריסטים בבתי הכלא שגם הם ישוחררו.
קודם לכניסתו למשא ומתן, דרש סנוואר את שחרורם של כל 60 האסירים שנעצרו מחדש על כך שחזרו לפעילות טרור לאחר עסקת שליט. שר הביטחון אביגדור ליברמן סירב, תוך שהוא מדגיש כי ישראל לא תחזור על הטעות של שחרור רוצחים בתמורה לחטופים המוחזקים על ידי חמאס.
דבריו הגיעו בתגובה לעתירה מלאת רגש מצד שמחה גולדין, אביו של הדר. האב האשים את ליברמן בכך שהוא "חלש" ו"פחדן" משום שלא הכריח את חמאס להשיב את גופותיהם של בנו ושל שאול. ליברמן קיבל את הביקורת של גולדין, והתחייב לעשות כל שיוכל כדי להחזיר את גופות החיילים, אך לא במחיר של ערעור ביטחונה של ישראל. הצהרתו של ליברמן ניתנה לאחר התפטרותו של מתאם השבויים והנעדרים ליאור לוטן, שהתלונן גם הוא על חולשתה של ישראל.
לכל הפחות, עלינו להשיק קמפיין גלובלי הקורא לאו"ם ולגופי זכויות אדם להתמקד בסוגיה. "אמנסטי אינטרנשיונל", המטשטש בדרך כלל את הזוועות שמבצע חמאס, נאלץ לגנות את החטיפות. יש הממליצים על צעדים רדיקליים יותר. לוטן הציע שישראל תכלא 200 פעילי חמאס כנגד כל ישראלי שמוחזק על ידי הארגון. אחרים מציעים שישראל תפסיק להשיב את גופותיהם של מחבלי חמאס למשפחותיהם; או שהיא תגביל באופן דרסטי את תנאי המחיה של מחבלי חמאס בבתי הכלא. יש גם כאלו המעודדים את החרפת המצור על עזה.
המתנגדים לכך טוענים שצעדים שכאלו ירחיקו את דעת הקהל, ויש מקורות צבאיים החוששים שפעולה כזאת תצית מחדש את העימותים. מסוכן להניח לפרשני כורסה, שאינם בקיאים בכל העובדות, לנפק המלצות דוגמטיות.
אי אפשר להתווכח עם הורים שכולים שילדיהם נהרגו או נשבו, אך אין הדבר אומר שצריך לקבל את דרישותיהם. כאשר מדובר בחמאס, אנו מתנהלים מול ברברים שהצהירו שוב ושוב על כוונתם להשיק מתקפה נגדנו בנקודת זמן שאותה יבחרו. אם נודיע על כוונותינו, דעת מרבית הקהל צפויה לעמוד לצדנו.
אכן, לא מדובר בהחלטה קלה. יש להימנע משחרור קבוצה גדולה נוספת של רוצחים – אך נאומים לבדם גם הם אינם מספקים. האלוף יואב מרדכי, מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אמר לשליח האמריקני למזרח התיכון, ג'ייסון גרינבלט, ש"אנו לא נאפשר פיתוח משמעותי ברצועת עזה... בלי השבת חיילי צה"ל הנעדרים". ייתכן שבקרב מקבלי ההחלטות מתפתחת העמדה שלפיה כדאי לנסות את שיטת המקל והגזר.
