השיעור הסעודי של אובאמה

בשבוע שעבר הגיע הנשיא ברק אובאמה לערב הסעודית ל"סיור מורשת". אבל לא היה זה סיור שורשים שפניו אל העבר, אלא דווקא סיור עם קריצה אל העתיד, אשר נועד להניח את היסודות ל"מורשת אובאמה" שאותה מבקש הנשיא האמריקני להותיר אחריו כשיעזוב את הבית הלבן בעוד פחות משנה.

אובאמה ביקש בביקורו לשדר אווירה של עסקים כרגיל ביחסיה של וושינגטון עם בעלות בריתה במפרץ, ולהבטיח כי תקופתו תיזכר כתקופה שבה נשמרה מערכת היחסים המיוחדת בין וושינגטון לריאד. מערכת יחסים זו היתה בעבר עמוד תווך של המדיניות האמריקנית באזור, ודוגמה ומופת לאופן שבו מגוננת ארה"ב על ידידותיה ברחבי העולם - טייוואן, דרום קוריאה או לענייננו ערב הסעודית. לצד זאת עמדו לנגד עיניו של אובאמה שתי מטרות מעשיות. האחת, לגייס תמיכה סעודית מעשית למאבק בדאעש. ואילו האחרת, לסגור עם הסעודים, כפי שהוא מנסה לעשות עם ישראל, את חבילת הפיצויים והערבויות שתביא לסיומו את המשבר שפרץ ביחסי וושינגטון וריאד בעקבות הסכם הגרעין עם איראן מן הקיץ האחרון.

אבל הסעודים החליטו שלא להצטרף להצגה ואפילו לנסות לחבל בה. המלך הסעודי סלמאן בחר שלא לבוא לשדה התעופה ולקבל את פניו של אובאמה, ואילו כלי התקשורת בארצו קידמו את פניו של האורח במתקפה רבתי עליו ועל מדיניותו, ובמסר בוטה כי הוא נוהג כמי ששכח מיהם באמת חבריו, רמז לרומן שמנהל אובאמה עם איראן על חשבון הקשרים המסורתיים עם ריאד.

ואכן משהו רע קורה ליחסי ארה"ב וערב הסעודית. וושינגטון איננה זקוקה כבעבר לנפט הסעודי, ואפשר שהגיעה למסקנה כי איראן היא פרטנרית אפקטיבית יותר שעימה יש לסגור עניינים בכל האמור בעתיד המזרח התיכון, דוגמת עתידה של עיראק, של תימן וכמובן גם של סוריה. אפשרי מאוד שזה היה הרקע להשתלחות של אובאמה בסעודים באותו ראיון עיתונאי לעיתון "אטלנטיק", שבו מתח ביקורת גם על ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו. את נתניהו האשים כזכור אובאמה בכך שאין הוא נותן לנשיא האמריקני קרדיט שהוא מבין את בעיות האזור, ואילו את הסעודים הוא האשים בליבוי המתח בין סונים לשיעים, ובמשתמע באחריות לבעיותיו של האזור ולאש הבוערת בו מעיראק ועד לסוריה. 

הבעיה אינה מוגבלת לממשל אובאמה, אלא מחלחלת לרבדים נוספים של הציבוריות האמריקנית. ואכן, בשעה שאובאמה עשה את דרכו לריאד לפגישה עם המלך סלמאן ועם יתר ראשי מדינות המפרץ, שהתכנסו בבירה הסעודית לפיסגה משותפת, המשיכו בכירים בקונגרס האמריקני לקדם חקירה שעניינה חשדות למעורבותם של בכירים סעודים בהתקפות הטרור של 11 בספטמבר בארה"ב. הסעודים מצידם איימו כי אם המערכת הפוליטית האמריקנית, ובעקבותיה מערכת המשפט האמריקנית, תקדם חקירה זו ואף תנסה לפגוע בנכסים סעודיים ולהשתמש בהם לצורך פיצוי כספי לקורבנות פיגועי הטרור בארה"ב, תמשוך ערב הסעודית את השקעותיה מארה"ב.

הסעודים אינם טלית שכולה תכלת. קשה להניח שמישהו בממלכה ידע או עודד את מפגעי מגדלי התאומים בספטמבר 2001, אבל ברור גם ששנים של השקעות עתק בהפצה של אידיאולוגיה ווהאבית בכל רחבי העולם תרמו את חלקן לגל ההקצנה האיסלאמי, אשר פגע לפני 15 שנים בארה"ב בדמותו של אל־קאעידה ושוטף כיום את רחבי המזרח התיכון בדמותו של דאעש. 

אבל אם המסקנה של האמריקנים בעקבות ההתפתחויות האחרונות היא שאיראן עדיפה - הם יעמדו מהר מאוד על טעותם. ערב הסעודית הגישה לאורך השנים שירותים יקרים מפז לאינטרסים האמריקניים באזור, ונטישתה היא מסר מסוכן לעולם הסוני במזרח התיכון ולידידיה של ארה"ב באזור ומחוצה לו. יש לקוות כי הממשל הבא בבית הלבן - לאחר הנשיא אובאמה - ישכיל לגבש מדיניות כוללת לבעיות המזרח התיכון שתמצא מענה גם לידידותיה של ארה"ב במפרץ.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו