הפרסום בישראל היום אודות שיטות "ריפוי מהומוסקסואליות" בסין מעורר הדים. העינוי הפיזי המזעזע בניסיון לשנות נטיות מיניות הוא לא אחר מגרסה ישנה ופרימיטיבית של טיפולי המרה. למרבה הצער, גרסה "רכה" הרבה יותר אך חשוכה לא פחות קיימת גם בישראל בדמות טיפולים הנחזים להיות רגשיים או פסיכולוגיים. המשתתפים, המכונים בפי העוסקים בתחום "בעלי נטיות הפוכות", הינם לרוב גברים הומוסקסואלים או ביסקסואלים הנתפסים כמי שיש לתקן את נטייתם המינית. פעמים רבות יהיו אלה קטינים במצבי בלבול או הדחקה שיופנו על-ידי הוריהם או בעל סמכות אחר אל אותם "מטפלים" מפאת ייסורי אי-קבלה עצמית והקלון החברתי-מוסרי המיוחס לשונות מינית או מגדרית בקהילתם.
טיפולי ההמרה נתקלים כיום בעולם המערבי בהתנגדות מקצועית, חברתית וציבורית גוברת. שורה של גופים בינלאומיים, כגון האו"ם, ההסתדרות הרפואית העולמית וארגון הבריאות העולמי יצאו נגד פרקטיקה מסוכנת זו. מלבד הפסול העקרוני במחשבה כי העדפה מינית או זהות מגדרית שונה היא דבר שיש להחליפו, מחקרים רבים שוללים את אפשרות ההצלחה לעשות כן, וקובעים שלמעשה מדובר בהונאה פסאודו-מדעית בעלת פוטנציאל ניכר לנזקים נפשיים. כך למשל, בדוח של המינהל לשירותי בריאות הנפש בארה"ב שפורסם באוקטבר האחרון נקבע, בין היתר, כי הטיפולים הללו גורמים לדיכאון, חרדה, מחשבות אובדניות, דימוי עצמי נמוך והתנהגות מינית מסוכנת.
גם בישראל הסכנה לא נעלמה מעיניהם של חלק מאנשי המקצוע. הסתדרות הפסיכולוגים פרסמה בשנת 2012 נייר עמדה שבו קבעה כי טיפולי המרה אינם יעילים ועלולים לחטוא למהות הטיפול הפסיכולוגי. ההסתדרות אף הזהירה כי טיפולים אלה נעשים לרוב על-ידי אנשים שאינם בעלי מקצוע מורשים בתחום בריאות הנפש, דבר המסכן את הציבור. בשנת 2014 הצטרף גם משרד הבריאות לעמדה זו ופרסם אזהרה מפני טיפולים אלה.
על אף אזהרות אלה, פועלים כיום בישראל בלא מפריע ארגונים ויחידים העוסקים בניסיונות להמיר את נטייתם המינית של הומוסקסואלים או ביסקסואלים צעירים. כך למשל, עמותת "עצת נפש" מפעילה קו תמיכה טלפוני ומפנה לטיפולי המרה שאינם מתבצעים בהכרח על-ידי פסיכולוגים מורשים. לעמותה זו גם סדנאות קבוצתיות בתשלום שמטרתן המוצהרת הינה לסייע בהתמודדות עם "הנטיות ההפוכות" ובפועל לנסות ולשנות את נטייתם המינית ההומוסקסואלית של המשתתפים.
בשנים האחרונות החלו מדינות שונות ובראשן מדינות בתוך ארה"ב להוציא את טיפולי ההמרה אל מחוץ לחוק, בין היתר באמצעות הצעות להפוך את הפרקטיקה הזו לעבירה משמעתית או מנהלתית כאשר מדובר בטיפול של פסיכולוגים מורשים בקטינים. בישראל הגישה ח"כ יעל גרמן הצעת חוק פרטית שמטרתה להפליל טיפולים אלה.
לצד זאת, ראוי לבחון אפשרות נוספת לפסילת פרקטיקה זו והיא במישור הצרכני; התמורה הרבה הניתנת לאדם או לארגון העוסקים בניסיונות ההמרה נדונה לכישלון שידוע מראש לצד אחד בלבד, אותו צד המנצל את מצוקתו של הקטין או הצעיר וגובה ממנו שוב ושוב כסף רב עבור תוצאה מקווה שלעולם לא תתקבל. במילים פשוטות - מדובר בהטעיית הצרכן במקרה הרע, ובהונאתו במקרה הגרוע.
המאבק בניסיונות ההמרה באמצעות הסתכלות על החור שבגרוש איננו חסר תקדים בעולם. בחודש יוני האחרון התקבלה בניו-ג'רזי תביעה של מספר צעירים והוריהם נגד עמותה יהודית דתית בשם JONAH שעוסקת בטיפולי המרה, תוך שחבר המושבעים קבע כי טיפולים אלה, אשר לוו בהבטחה לשינוי הנטייה המינית, היוו למעשה הונאה צרכנית. העמותה חויבה בפסק הדין להשיב למטופלים אלפי דולרים ששולמו עבור הטיפולים שכללו פרקטיקות משפילות, כמו האשמת אימותיהם של המטופלים בנטיית המינית.
גם הקונגרס האמריקני לא נשאר אדיש למאבק זה. לאחר הצהרת הבית הלבן באפריל האחרון כי הנשיא אובמה תומך בחקיקה נגד טיפולי המרה בקטינים, חבר הקונגרס הדמוקרטי, טד ליאו, הגיש הצעת חוק שמטרתה לאסור על טיפולי המרה בתשלום בהיותם בלתי הוגנים ומטעים, כמו גם לאסור על פרסום. בדברי ההסבר שפרסם ליאו להצעתו הוא הדגיש כי היא איננה פוגעת בחופש הביטוי או בחופש הדת, שכן היא מכוונת רק לטיפולים בתשלום. כמו כן, הוא הדגיש את היתרון הגלום באפשרויות האכיפה של החוק - בין אם באמצעות הגשת תביעות אזרחיות על-ידי הנפגעים עצמם או באכיפה של ועדת הסחר הפדראלית.
מן הראוי שגל החקיקה נגד טיפולי ההמרה בארה"ב יגיע גם אלינו. הפגיעה הנפשית בצעירים המשתתפים בהם יכולה לעיתים להיות כואבת וממושכת יותר מטיפולים פיזיים כמו בסין. הגיע הזמן שהמחוקק יתעשת ויהווה מגן לצעירים הנשבים בקסמי השווא הפוגעניים של משיחי ההמרה במקום לקבל אוזן קשבת ותמיכה אמיתית בהעדפתם המינית הטבעית.
הכותב הינו עורך דין ומשמש בהתנדבות רכז קשרי ממשל של ארגון הנוער הגאה (איגי)טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
