1 ב־8 באפריל חזרו שחקני עירוני נס ציונה חבולים אחרי תבוסה 113:94 למכבי חיפה, שהיתה הפסד הליגה החמישי ברציפות שלהם. במהלך המשחק בין השתיים ההפרש כבר הגיע ל־30 נקודות. מקורות יודעי דבר טוענים שאחד מקובעי המדיניות במועדון הרים טלפון בחזרה מחיפה לא' (שמו שמור במערכת), והציע לו להחליף את המאמן בראד גרינברג. "תן לנו רק להישאר בליגה", אמרו לו במועדון.
המשחק מול מכבי ראשל"צ היה נקודת ציון. הפסד - וגרינברג אורז את חפציו. אלא שגרינברג, שועל קרבות ותיק, החליט יחד עם עוזרו ליאור קרת לקצר את הרוטציה. אור קורנליוס שפתח בחמישייה ברוממה ורביב לימונד הוצאו מהרוטציה - ומאז נס ציונה המריאה. היא ניצחה בשלושה משחקי ליגה בהפרש של 20 נקודות בממוצע, ולשיאה הגיעה בסוף השבוע שעבר. ביום שישי, בפיינל פור היורופקאפ, היא הדהימה עם ניצחון על הפייבוריטית פארמה, אף שטל דן שיחק עם יד שבורה ובריאן אנגולה יצא בחמש עבירות. שלשום, במשחק הגמר, היא התגברה על פיגור תשע לפני הרבע האחרון ועל פציעתו של הרכז פטריק מילר.
זה היה ניצחונו הגדול של גרינברג, שהאמין לאורך כל הדרך בנמרוד לוי - וקיבל ממנו פיינל פור של MVP. כמאמן אשדוד, גרינברג הצליח להרים פעמיים את לוי מההתרסקות שלו במכבי ת"א, והעונה, למרות שחלה בקורונה והתאושש מפציעה, גרינברג האמין בו והלך איתו. "שחקן שקלע אצלי באשדוד מעל 30 נקודות והוריד 10 ריבאונדים, יש בו משהו", אמר המאמן, והמשהו הזה תורגם לרבע אחרון מדהים שלו ושל ליאור קררה.
גרינברג נמצא בישראל כמעט עשור, ועדיין נחשב לעוף מוזר בקהילת הכדורסל. הוא ירד ליגה עם אשדוד, ואם ארז אדלשטיין או אורן אהרוני היו אומרים "כן" בקיץ הקודם, המאמן הוותיק היה חוזר למשפחתו. לחלק מהשחקנים קשה עם האימונים הארוכים מאוד שלו. "זו הדרך היחידה שאני מכיר", אמר כאן בראיון לפני כשנה וחצי. איזה עוד מאמן זכה פה באליפות ובתואר אירופי מחוץ למכבי ת"א?
2 שלשום היה סוג של צדק פואטי בזכייתה של נס ציונה ביורופקאפ ב"סלון" של מכבי ת"א ביד אליהו. לפני שנה ועוד שבועיים התרעם דייויד פדרמן, אחד מבעלי מכבי ת"א, על חידושה של ליגת העל בימי הקורונה, והסביר את החלטת המועדון שלו להעדיף את היורוליג (שלא חודשה) על פני ליגת העל.
"לא מפתחים את הכדורסל במשחקים מול נס ציונה. ליגת העל חשובה לנו, אבל אין בה אופק". נס ציונה הגיבה אז בחריפות: "לשחק עם עשרה זרים לא מקדם את הכדורסל הישראלי". למחרת פדרמן כבר התנצל על דבריו, אבל שלשום המעגל נסגר סופית. נס ציונה הקטנה ממלאת את היכל מנורה (לפי ההנחיות), מרגשת מאות אלפים מול מסכי הטלוויזיה - ומניפה את גביע אירופה המיתולוגי על חשבונו של מאמן קרואטי, "ידידו" של מנג'ר הקבוצה בצהוב. על כל המקהלה בכתום אחראי מזרחי. יניב מזרחי.
3 מחמאות רבות מגיעות לאיגוד הכדורסל ולחברת "קומטק" על ההצלחה להנחית כאן את הפיינל פור ועל האירוח עצמו. אין דין זכייה בגביע בחו"ל לחגיגות של זכייה בישראל (ע"ע מדליות הזהב של העתודה ב־2018 וב־2019) ולעלייה בקרנו של הענף. אבל אם תרצו, זה היה ניצחון לצניעות של המועדון בכתום. כבר עונה שלישית שנס ציונה לא מתביישת לשחק בגביע הרביעי בחשיבותו ביבשת, ולצאת לחורים קפואים כמו קאפנברג, סראטוב ואיי דנמרק. קבוצה שרואה במחלקת הנוער שלה את גאוותה, ומשחקי הבית שלה הם סוג של בילוי משפחתי עם סבים, סבתות, הורים וילדים.
בשנה הבאה הקבוצה הזו צריכה לשחק בליגת האלופות, מה שיאלץ נדידה של הקבוצה לאולמות גדולים באזור המרכז. אולי זה מה שיאיץ בראש העיר ושאר פרנסי הספורט להקים אולם מודרני גדול סטייל "היכל קבוצת שלמה" עבור המועדון. שאו ציונה נס ודגל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
