אחרי שתי עונות שבהן היתה מכבי ת"א השליטה הבלעדית של ליגת העל, הגיעה עונת 2020/21 וטרפה את הקלפים. אם בתחילתה נראה שמכבי חיפה בדרך הבטוחה להשיב את תואר האליפות לכרמל, הרי שלמאמן הצהובים פטריק ואן לוון היו תוכניות אחרות. הוא מציג יכולת ניהול משחק מצוינת וניהול סגל נפלא. ההולנדי גם החיה את תקוות התואר בקריית שלום - ובגדול.
בעוד שבהתמודדות הקודמת ביניהן היתה חיפה ביתרון מרשים של שמונה נקודות, הפעם מכבי ת"א מגיעה למשחק העונה מהפסגה. ואנחנו? אחרי שתי עונות זוכים לחזות במשחק עונה צמוד, כזה שיכול להיות גורם מהותי במאבק אליפות מותח שיכול - וכנראה יוכרע - ממש עם הבאזר. בשורות טובות לצהובים? ייתכן, אך אליה וקוץ בה. מאמן הירוקים ברק בכר הוא היחיד ששבר את ההגמוניה הצהובה מאז תחילת עידן ג'ורדי קרויף.
לקראת המשחק הגדול הערב, בחרתי הרכב שבנוי משחקני שתי הקבוצות (הכשירים). ההרכב הזה נותן מראה על איכויות כל אחד מהסגלים. מצד אחד, ההתקפה הטובה בליגה, מהצד השני - האורחת מגיעה עם השחקן הטוב ביותר בליגת העל ומסביבו יחידה מלוכדת שמצטיינת בהגנה קבוצתית.
דניאל טננבאום, 25, שוער, מכבי ת"א
העמדה הכי שוויונית. טננבאום גבר על ג'וש כהן בגלל התיאום עם ההגנה שלפניו. בקרוב נראה אותו בנבחרת ישראל.
אנדרה ג'ראלדש, 29, מגן (י), מכבי ת"א
המגן הימני הטוב בליגה בפער ממתחריו. היציבות שלו בולטת אף יותר כשמסתכלים על האפשרויות בצד הירוק.
אנריק סאבוריט, 28, מגן (ש), מכבי ת"א
כל מה שנכתב על ג'ראלדש, נכון שבעתיים לגבי הספרדי.
לואיס הרננדס, 31, בלם, מכבי ת"א
תחת דוניס זגזג בין מגן לבלם, ומאז הגעת ואן לוון הפך למנהיג. הוצאות החוץ הארוכות שלו הן חלק מהארסנל ההתקפי של האלופה.
בוגדן פלאניץ', 29, בלם, מכבי חיפה
בעל נתונים פיזיים נהדרים, ועדיין סוחב על גבו את רגע ההכרעה מהמפגש הקודם (גרם לשער הניצחון של הצהובים).
חוסה רודריגז, 26, קשר, מכבי חיפה
השחקן החשוב ביותר במערך של בכר. הוורסטיליות שלו מאפשרת למאמן מעבר בין מערכים, ובנוסף הוא דוחף את נטע לביא קדימה, מה שמאפשר לאחרון לבצע חטיפות בחצי המגרש של היריבה.
דור פרץ, 25, קשר, מכבי ת"א
השחקן הטוב ביותר בליגת העל. נקודה.
נטע לביא, 24, קשר, מכבי חיפה
השחקן השני הכי טוב בליגת העל. נקודה.
עומר אצילי, 27, כנף (י), מכבי חיפה
מתאושש אחרי תקופת התאקלמות מורכבת, אבל חרף חמשת בישוליו עדיין ללא שער. כמה סמלי זה יהיה אם שערו הראשון יסמל את העברת הכתר צפונה.
דולב חזיזה, 25, כנף (ש), מכבי חיפה
השחקן הכי מיוחד בחלק הקדמי של הטוענת לכתר. אם חיפה תזכה בתואר - יהיה אחד המועמדים לשחקן העונה.
ניקיטה רוקאביצה, 33, חלוץ, מכבי חיפה
מעורב ב־19 שערים ב־20 משחקים, וכפי שנראה במפגש הקודם בין הקבוצות - הוא בהחלט האיש שיכול לייצר כאב ראש רציני להגנת הצהובים.
