מכבי חיפה תארח בשבת את מכבי פ"ת בפתיחת הפלייאוף העליון בליגת העל, כאשר רק היום (חמישי) צפויים לחזור שחקני נבחרת ישראל סאן מנחם, דולב חזיזה, עפרי ארד ומוחמד אבו פאני.
בנוגע לארד ומנחם, במועדון מקווים כי השניים יתאוששו מהמאמץ הגדול שהשקיעו במהלך השבוע מהאחרון. מנחם שיחק שלושה משחקים, בעוד שארד פתח בשניים האחרונים ואף נפצע בהם. ההתאוששות שלו היא קריטית, שכן הירוקים יחסרו גם את הבלם הסרבי בוגדן פלאניץ' בעקבות פציעה.
בעמדה של מנחם יחסר טאלב טוואטחה, גם הוא פצוע (זו הסיבה ששוחרר מסגל הנבחרת). "עומס המשחקים מטורף", אמרו במועדון, "יש גם משחק חשוב מאוד מול מכבי ת"א ביום שלישי. השחקנים הם לא רובוטים. יש חשש מפציעות כי הם השקיעו מאמץ אדיר. מצפים להם שלושה משחקים נוספים בשבוע הקרוב. יכול להיות שחלקם יזדקקו למנוחה".
הקשר ההולנדי צ'ארון שרי נחת בישראל כבר אתמול ממשחקה של נבחרת סורינאם וצפוי לפתוח בשבת מול המלאבסים.
מעבר לכך, כל 5,000 הכרטיסים לשבת צפויים להימכר, ולקראת משחק העונה מול מכבי ת"א יש טירוף מוחלט. המועדון איתר כמה אוהדים שניסו למכור את הכרטיס שברשותם במחירים שנעים בין 600 לאלף שקלים. "מדובר במעשה חמור", אמרו בחיפה, "מי שרוצה לספסר בכרטיסים - חשוב שיידע שמדובר בעבירה פלילית וקל מאוד לאתר את העבריין. אפשר להיכנס לאצטדיון רק באמצעות מערכת לזיהוי פנים".
