יממה וחצי לפני סגירת חלון הטריידים בליגה הטובה בעולם, וושינגטון ספגה לפנות בוקר (רביעי) מפלה כואבת נוספת אחרי התבוסה 131:113 בניו יורק מול הניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן. הוויזארדס ודני אבדיה התרחקו עוד צעד מהפלייאוף כשהפסידו בפעם השנייה ברציפות והתשיעית ב-11 המשחקים האחרונים, נמצאים כעת במקום ה-13 במזרח עם מאזן לא מרשים במיוחד של 27:15.
אחרי ההפסד, בקבוצה נרשם תסכול שגרתי כאשר גם משפטי המחץ בסיום של בראדלי ביל לא סייעו למד הלחוץ, כל זאת, כמור, פחות מיומיים לסיום מועד ההעברות. "אני לא הג'נרל מנג'ר של הקבוצה. זאת לא העבודה שלי", הטיח ביל בסיום כלפי התקשורת, "כעת נותרו לנו יומיים לעשות משהו במידה ואנחנו רוצים לשנות. אם היה משהו, היו מודיעים לי. בינתיים לא אמרו לי כלום, נחכה ונראה. כרגע, זה ממש לא מעניין אותי".
Disaster of a game for the Wizards, but one positive might be Deni Avdija knocking down some shots in the fourth quarter. He's been in need of a confidence boost.
— Chase Hughes (@ChaseHughesNBCS) March 24, 2021
מוקדם יותר, ביל, שקלע 22 נקודות, הבהיר כי היכולת הקבוצתית בהחלט טעונת שיפור: "שיחקנו כאילו עדיין היינו במלון, אני בהחלט חושב שלא הגענו הערב לגארדן. שיחקנו בלי אנרגיה, ולא היינו בפוקוס. אתה יכול לשלוט בזה שתשחק חזק. אתה יכול לשלוט בפיזיות של המשחק שלך, אפשר לשלוט בלא לאבד את הכדור. יש הרבה דברים שבהם אנחנו יכולים לשלוט, ואנחנו פשוט לא עושים את כל הדברים הללו. מבחינה מנטלית, חייבים לעשות את זה. חייבים לשחק עם הלב, אבל את זה אי אפשר ללמד. אם אתה לא מצליח להיות מוכן מנטאלית כל לילה, גם בימים שלא הולך לך, אז אתה לא צריך להיות פה".
במקביל, הכתב של הוויזארדס צ'ייס יוז ידע לפרגן לדני אבדיה, שהיה נקודת האור עם 14 נקודות בגארבג' טיים. צ'ייס צייץ אחרי המשחק: "משחק מזעזע של הוויזארדס, אבל נקודת אור אחת עשויה להיות דני אבדיה שקלע מספר סלים ברבע הרביעי. הוא היה צריך את זריקת העידוד הזאת..".
דני אבדיה מול הניקס:
14 נק' (5/7 מהשדה), 4 ריב' ב-22 דקות pic.twitter.com/6AIYjcUX4r— Washington Wizards (@washwizardsil) March 24, 2021
אבדיה סיכם את המשחק, כשאמר בכנות: "מאד קשה לי להפסיד כי אני רואה כל יום את חבורת השחקנים שיש לנו. אני כל כך מאמין שאנחנו יותר טובים בהרבה ממה שאנחנו משחקים. מרגיש שאנחנו מגיעים לשם, מנסים להשתפר, לשחק חזק יותר אבל לפעמים זה מצליח ולפעמים לא. כשנמצא את היציבות הזו נהיה קבוצה מצוינת. שום דבר לא גמור, אנחנו עדיין נלחמים ונמשיך לתת מאה אחוז. כולם שונאים להפסיד – יש לנו הרבה פייטרים בקבוצה ומקווה שנפסיד כמה שפחות".
על השיחה עם ברוקס יום לפני המשחק: "אני תמיד מנסה לשמור על ביטחון ולשחק את המשחק שלי. המאמן אמר לי דברים מצוינים שעזרו לי לשמור על גישה חיובית. עכשיו לא ממש אכפת לי כי למרות משחק טוב שלי אנחנו מנסים להגיע לפלייאוף ולא השגנו את הניצחון".
אבדיה בסיום המשחק מול הניקס התייחס לשיחה עם סקוט ברוקס: "אני תמיד מנסה לשמור על ביטחון ולשחק את המשחק שלי. קואוץ' אמר לי דברים מצוינים שעזרו לי לשמור על גישה חיובית. אבל כרגע לא אכפת לי שהיה לי משחק טוב אישית כי לא השגנו את הניצחון" pic.twitter.com/0QAPWG7Vpi
— Washington Wizards (@washwizardsil) March 24, 2021
על מה שהצליח להפיק מהדקות שלו :"פשוט שיחקתי חזק, לא וויתרתי על אף מהלך. ראיתם את זה שנלחמנו עד לדקה האחרונה. העובדה שיצאתי בעבירות פעם ראשונה בקריירה שלי די מראה שעשיתי כל מה שיכולתי."
על השינויים שהיה צריך לעשות כדי להתרגל ללוח המשחקים העמוס: "רוקיז לא עברו אף פעם את מה שרוקיז עוברים העונה בגלל הלוח המותאם למצב הקורונה. בהתחלה היה לי קשה להתרגל לקצב. אתה מסיים משחק ולמחרת אתה שוב על הפרקט. זה גם כיף, כי קל יותר לשכוח מהפסד ולייצר המשכיות למשחק שלך. חושב שלרוב נהניתי מזה. לפעמים מרגישים עייפות אבל אני מרגיש שעושה עבודה טובה בעצמי ובעזרת הצוות המסייע המצוין מסביב, רפואי ומאמנים, הגעתי ממוקד לכל משחק והגוף שלי במקום הנכון"
