העולם מציין היום (שבת) 96 שנים להולדתו של ממציא הקופסה השחורה והמדען האוסטרלי דייוויד וורן.
וורן נולד בשנת 1925 באי סמוך לחופי הטריטוריה הצפונית של אוסטרליה. כשהיה בן 10 בלבד, אביו נהרג בתאונת מטוס במצר בס. לתאונה לא היו עדים או תיעוד. אירוע זה השפיע עליו לאורך חייו וכנראה הוא זה שגרם לו בבגרותו לעסוק בחקר תאונות מטוס ולהמציא את אחת הטכנולוגיות החשובות בהיסטוריה.
המתנה האחרונה שהעניק לו אביו טרם מותו הייתה מקלט רדיו. במהלך לימודיו בטסמניה ובסידני, הוא החל לייצר מכשירי רדיו, הקלטת קול ושידור, ומה שהחל כתחביב שפיתח יחד עם אביו עוד כשהיה ילד, הביא לפריצת דרך של ממש בהמשך חייו. כשעבד כחוקר מטעם אוניברסיטת מלבורן, בעוד חקר תאונת מטוס, צץ במוחו רעיון גאוני - להקליט שיחות בתא הטייס. וורן הגיע למסקנה כי בעזרת ההקלטה תוכל לסייע בחקר תאונות אוויריות.
נכון לאותה העת, הוקלטו פרמטרים שונים של הטיסה, אך לא מידע קולי. בנוסף, השימוש בקופסה היה חד פעמי, מה שהפך את כל העניין לעסק יקר למדי ולא יעיל.
בעוד הטיסות האזרחיות המסחריות הפכו לפופלריות יותר ויותר, וכאשר לא ניתן לגלות את המתרחש במטוס בזמן תאונה, וורן חשב על המצאה שתוכל להביא לפתרון חכם של הבעיה. ההמצאה עבדה כך: סרט מגנטי שעליו ניתן להקליט קול ומידע. את קטעי הקול ניתן לפענח באמצעות ציוד סטנדרטי ובשימוש רב פעמי.
ההמצאה, שזכתה לשם "הקופסה השחורה", אפשרה להקליט כל טיסה והביאה לפריצת דרך בתחום חקר התאונות האוויריות. בשנת 1960, ועדת חקירה שהוקמת לבדיקת נסיבותיה של תאונת מטוס אוסטרלי, קבעה כי מומלץ להתקין את הקופסה השחורה בכל הטיסות הסדירות. קביעתה הביאה להתקנת הטכנולוגיה במטוסים האוסטרליים, הבריטים והאמריקניים, בהמשך בכלל המטוסים בעולם וכן מעבורות חלל ובכלי שיט.
ומה הדבר מדהים? וורן לא השתמש בהמצאתו על מנת לגרוף רווחים או להתעשר. הוא אפילו לא רשם עליה פטנט. במקום זאת, המדען האוסטרלי פרסם בפירוט את אופן המצאת הטכנולוגיה ובכך איפשר לחברות נוספות לייצר קופסאות שחורות. עוד עובדה משעשעת: הקופסה השחורה היא בעצם כתומה.
וורן נפטר בשנת 2010 בגיל 85.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו