השחקנים שהפועל ת"א צירפה בחלון ההעברות של ינואר ללא ספק הובילו לשינוי חיובי בקבוצה, אבל דווקא אחד השחקנים הכי טובים בשורות האדומים בחודשיים האחרונים הוא לא אחד מאותם שחקני רכש, אלא השוער ארנסטס שטקוס.
לא מעט תהיות היו בתחילת העונה סביב הליטאי. האם השוער בן ה־35 יוכל להמשיך ביכולת הגבוהה שלו, שהביאה ב־2019 לבחירתו כשחקן השנה בליטא? האם הוא מסוגל להחזיק את האדומים על כתפיו כשסביבו סגל צעיר? ובכן, רגע לפני שהפועל נכנסת לישורת האחרונה במאבק ההישרדות בליגה, אפשר להצהיר באופן מלא - "שטקוס הוא מניה בטוחה", כפי שאומרים במועדון.
שטקוס היה השחקן הראשון שניר קלינגר רצה לצרף להפועל וכך היה בקיץ. המאמן יכול להחתים שני זרים בשכר של הליטאי - אחד משני המשתכרים הכי גבוהים במועדון - אבל שם את הז'יטונים עליו. קלינגר כמובן מכיר את שטקוס עוד מהימים שהחתים אותו לשחק תחתיו בהפועל חיפה, ועד היום, כך מעידים בקבוצה, יש ביניהם קשר מאוד מיוחד וחם. "שטקוס השוער הכי טוב בארץ מבחינת קלינגר", אומרים בהפועל.
רק ששטקוס, כמו כל הפועל ת"א, לא ממש הצליח להביא את עצמו לידי ביטוי לאורך הסיבוב הראשון. להוציא משחק אחד שבו הצטיין, השוער לא ממש סיפק את הסחורה. ואם זה לא הספיק, הוא גם נדבק בקורונה.
באותם ימים שלא היה יכול להגיע למתחם האימונים והיה בבידוד, שטקוס נהג לשלוח הודעות בקבוצת הווטסאפ של השחקנים ולעודד אותם: "אני סומך עליכם, אתם מנצחים את סכנין".
.jpg)
"רואים שהוא מקצוען"
עם או בלי קשר להודעות, שחקנים בהפועל מספרים עליו שהוא אחד האנשים הכי אהובים במועדון. "אם שטקוס צריך משהו, כולם על הרגליים בשבילו", אומרים בהפועל, "הוא תמיד משרה ביטחון. לא מאלה שמדברים הרבה בחדר ההלבשה, אבל כן מדבר ומכוון במגרש".
השחקן ששטקוס מאוד מחובר אליו הוא השוער הצעיר יגאל בקר, שאותו הוא גם חונך, כחלק מהתוכנית של האדומים שסימנו אותו כשוער העתיד שלהם. בקר מדבר על הליטאי בהערצה, ומודה על הזכות להתאמן איתו. וזה עוד דבר שכולם מעידים על השוער - מדובר במקצוען.
"שטקוס שומר על עצמו מאוד", אומר גורם בהפועל ת"א, "רוב השוערים מחפפים באימון שאחרי משחק, אבל הוא אחרי משחק נותן אימון רגיל, רואים שהוא מקצוען ועבר הרבה בקריירה".
יחזור גם לנבחרת ליטא?
ובחודשיים האחרונים שטקוס הוא האיש של הפועל ת"א. בניצחונות על בית"ר ירושלים ומכבי פ"ת הוא סיפק תצוגת שוערות אדירה, בניצחון על ב"ש הוא גם רשם כמה הצלות ובסך הכל שמר על רשת נקייה חמש פעמים בסיבוב השני (שטרם הסתיים), לעומת שלוש בסיבוב הראשון.
אגב, היו לשטקוס גם משחקים גדולים נגד מכבי חיפה וקריית שמונה, אף שבשניהם האדומים הפסידו. "ארני הביא לנו לפחות 6-5 נקודות בסיבוב הזה", מודים בהפועל.
המטרה הגדולה של שטקוס היא להשאיר את הפועל ת"א בליגה. מובן שגם לחזור לשחק בנבחרת ליטא, דבר שלא קרה מאז נובמבר 19, זה בהחלט יעד לשוער, אבל עוד לפני כן מצפה לו קרב לא פשוט הערב (שלישי, 17:55, ספורט 5) מול מכבי נתניה, של ריימונד אטוולד. אם גם את היהלומים הוא יצליח לעצור, אולי שטקוס יוכל לפנטז על גביע נוסף לרזומה שלו, אחרי שבשתי הקבוצות הקודמות שבהן שיחק בארץ - הפועל חיפה והפועל ב"ש - הוא זכה בתואר הנחשק.
בתוך כך, בן ביטון ושלומי אזולאי הפצועים ימשיכו להיעדר הערב בשורות האדומים מת"א, כמו גם אדי גוטליב. דן איינבינדר עשוי שלא לפתוח בהרכב של ניר קלינגר על מנת לקבל מנוחה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
