עיראק: האפיפיור נועד עם אנשי דת שיעים

מפגש היסטורי בעיראק: האפיפיור פרנציסקוס נועד במהלך השבת עם אנשי דת שיעים מובילים במדינה, בהם האייתוללה עלי אל-סיסטני. על פי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, בעת שיחתם של השניים שהתקיימה בביתו של מנהיג הדת המקומי בנג'ף, האפיפיור קרא לדו-קיום בעיראק, שידועה במלחמות הדת הרבות בתחומה.

ביקורו של האפיפיור נערך תחת אבטחה כבדה כדי להבטיח את שלומו על רקע ההסלמה הביטחונית במדינה. על פי הפרסום ברויטרס, הגעתו של האפיפיור לעיראק היא בגדר הפגנת סולידריות עם הקהילה הנוצרית במדינה, שספגה פגיעות רבות בנפש בשל מתקפות אסלאמיסטיות. כיום יש כ-300 אלף נוצרים בעיראק - כחמישית מהמספר שנרשם לפני פלישת ארה"ב למדינה ב-2003.

Only if we succeed in regarding each other, with our differences, as members of the same human family, can we begin an effective process of reconstruction and leave a better, more just and more human world to the future generations. #ApostolicJourney #Iraq

— Pope Francis (@Pontifex) March 5, 2021

בציוץ שהועלה בשבת לעמוד הטוויטר הרשמי של האפיפיור, נכתב: "אני מבקש סליחה מגן עדן ומאחינו על ההרס הרב והאכזריות. כמה התפללנו בשנים אלה לשלום בעיראק. אלוהים תמיד מקשיב ועלינו ללכת בדרכיו. רק אם נצליח להתייחס זה לזה, לצד ההבדלים בינינו, כבני אותה משפחה אנושית - נוכל להותיר עולם טוב, צודק ואנושי יותר לדורות הבאים".

מנג'ף המשיך האפיפיור לתפילה בין-דתית באור, אתר ארכיאולוגי שמייחסים אותו לאור כשדים - עיר הולדתו של אברהם, תחת הכותרת "תפילה לבנים ולבנותיו של אברהם". הצוות המקומי אף ערך לו סיור במקום, כולל באזור שבו היתה עירו הגדולה של המלך נבוכדנאצר השני. 

"המקום הקדוש הזה משיב אותנו למקורותינו", אמר האפיפיור בסביבת הנוצרים ובני הדתות האחרות שהגיעו למקום. "חזרנו הביתה. אני קורא לשלום ולאהבה. חילול השם הגדול ביותר הוא שנאת אחינו ואחיותינו. איבה, קיצונית ואלימות אינם נולדים מבסיס דתי, אלא מדובר בפגיעה בדת. אנחנו, המאמינים, לא יכולים להישאר שקטים מול הטרור שפוגע בדת".

הביקור של פרנציסקוס מהווה תיקון היסטורי לנזקי סדאם חוסיין, שהרי בשנת 1999 האפיפיור יוחנן פאולוס השני היה אמור לבקר במדינה - אולם הביקור בוטל בשל קשיים במשא ומתן עם ממשלתו של הדיקטטור העיראקי. גם ביקור של האפיפיור הקודם, בנדיקטוס ה-16, לא התאפשר בשל בעיות הביטחון החמורות במדינה. הארכיאולוגים מקווים כי הביקור החשוב יסב תשומת לב לעיר הקדומה, שהיא ערש המונותאיזם על פי היהדות, הנצרות והאיסלאם.

האתר הארכיאולוגי אור נמצא בעיר נסירייה, שבה רק בחודש שעבר נהרגו חמישה מפגינים מירי כוחות הביטחון העיראקיים. מחשש לניסיון פיגוע באור בשעת הגעתו של האפיפיור, כבר פרוסים באזור כוחות אבטחה רבים מאוד.