ביום שישי הקרוב ייצא לדרך מפגש גביע דיוויס בין נבחרות ישראל ואוקראינה, שתארח באולם ועל משטח מהיר. על הנייר, ההבדלים ברורים: ליריבה טניסאים במאייה הראשונה בעולם, בעוד המדורג הגבוה ביותר בצד הישראלי תופס את המקום ה-387 בעולם. עם זאת, לישראל כבר יש את הסוס השחור שיכול להפתיע - דניאל צוקרמן בן ה-,25 שמדורג אי שם במעמקי המקום ה-799 בעולם.
האמת היא שהדירוג שלו מטעה. צוקרמן ביצע מהלך לא שגרתי בטניס הישראלי, כזה שמעיד גם על מצוקתו של הענף. הישראלי הצעיר העביר את חייו ללוס אנג'לס, גם כדי ללמוד באוניברסיטת דרום קליפורניה, אבל בעיקר כדי לשחק בליגת המכללות האמריקנית, שאמנם אינה מקצוענית אך בשנים האחרונות הרמה המוצגת בה היא גבוהה במיוחד, עם תנאים שלא מביישים את הסבב המקצועני. בשלב מסוים, צוקרמן אף דורג ראשון בליגה.
אמש, אחרי מסע תלאות, הוא נחת במלון באוקראינה, וקצת אחרי בדיקת הקורונה, בעודו ממתין בחדרו, נדמה היה שהוא מתעקש לשמור על אופטימיות, על אף המצב הגרוע זה 40 שנה שבו נמצא הטניס הישראלי.
בעוד ארבעה חודשים החוויה שלך בארה"ב תסתיים ואתה תחזור לסבב, איך אתה מסכם את החוויה?
"ההחלטה שקיבלתי באותו צומת דרכים היתה נכונה מכל הבחינות. גם מבחינת הקריירה, גם מבחינה אישית וגם בשל העובדה שכישראלי לא היו לי הרבה ברירות. עשיתי צבא, ההתפתחות שלי נעצרה, הטניס הישראלי הוא לא הצרפתי או הרוסי - שם משקיעים ושומרים על הספורטאים שלהם. מובן שהיה גם שיקול כלכלי של טניסאי מתחיל, שצריך להביא כסף מהבית ולנדוד בעולם, משהו שהוא לא קל".
תסביר קצת על ההבדלים.
"אני מרגיש שבמכללות לימדו אותי קודם כל לגמור משחקים ולנצח וגם לשחק ליד הרשת, דברים שהרגשתי שחסרים לי. בנוסף, ברגע שאתה נפצע שם, אתה מקבל את הטיפול הרפואי המהיר והמסור ביותר. מישהו מכיר דבר כזה בארץ?! אלו תנאים שלא מביישים את הסבב העולמי".
ועכשיו אתה חוזר לסבב מעמדת נחיתות ובגיל מבוגר יחסית.
"אני יודע שלפרוץ בגיל 25 זה מאוחר, אבל הטניס העולמי משתנה ואני מאמין ביכולת שלי להתקדם בדירוג ולהתחיל קריירה בסבב. הדירוג שלי משקר ואני בהחלט רואה את עצמי הרבה יותר גבוה".
אל תספידו אותם מהר
צוקרמן כבר השתפשף בגביע דיוויס ויודע שזה המפעל היחיד בטניס, שבו אין באמת משמעות לדירוג העולמי.
.jpg)
אתה מסתכל על נבחרת הדיוויס שלנו ומתקשה לראות נקודה בטוחה מול האוקראינים.
"אין ספק שהפרישה של דודי סלע היא מאוד קריטית עבורנו. דודי היה לפחות נקודה אחת בטוחה, ועכשיו אין לנו כרגע מי שייכנס לנעליים הגדולות שלו. מצד שני, גם לפני טורקיה בשנה שעברה כתבו עלינו אותם דברים ובסוף ניצחנו".
אז אתה חושב שיש סיכוי ריאלי לנצח אותם?
"ודאי שיש. יש לנו את יוני ארליך וצוות צעיר שרעב מאוד להצליח במסגרת הנבחרת, ובדיוויס הדברים האלה הכי חשובים. מי שרעב ומגובש יותר מנצח. מבחינתי אני רוצה לשחק גם ביחידים וגם בזוגות, אבל זו החלטה של הקפטן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
