רפי לוי, חלוץ העבר של מכבי תל אביב, הלך היום (חמישי) לעולמו בגיל 83. לוי ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של הצהובים מספר שבועות לפני שמלאו לו 17 שנים, במחזור הראשון של עונת 1954/55 נגד מכבי נתניה אז מכבי ניצחה 1:6 כאשר לוי כבש את השער השני.
בעונה שלאחר מכן כבש לוי שישה שערים ועל הדרך רשם רגע משמעותי, כאשר כבש צמד בניצחון 0:3 על הפועל ת"א בדרבי. ככל שחלפו העונות, מספריו של לוי עלו ובעונת 1957/58 הוא זכה בתואר מלך השערים עם 14 כיבושים בליגה. גם בגביע המדינה תרומתו של לוי הייתה משמעותית עם חמישיה בחצי הגמר נגד שמשון ת"א ושער בגמר נגד הפועל חיפה בעונה בה מכבי ת"א חגגה דאבל של אליפות וגביע באותה עונה.
לוי הוסיף לעצמו זכייה נוספת בתואר מלך השערים בעונת 1959/60 כאשר כבש 19 שערים ב-20 משחקי ליגה. אל התארים האישיים התווספו תארים קבוצתיים עם מכבי ת"א במדיה זכה לוי בשתי אליפויות ושלושה גביעי מדינה. לוי שיחק במכבי ת"א מ-1954 עד 1961 אז עבר לשחק בהמשך חמש שנים באוסטרליה ובדרום אפריקה. ב-1966 חזר החלוץ למכבי ת"א לעונה נוספת ולאחריה חזר שוב לדרום אפריקה, שם שיחק עד אשר פרש ממשחק פעיל ב-1972. בסך הכל הבקיע לוי 86 שערים במדי מכבי ת"א, מה שממקם אותו במקום ה-10 בטבלת כובשי כל הזמנים של המועדון.
בנבחרת ישראל ערך לוי 17 הופעות בהן כבש לא פחות מ-11 שערים. זכור במיוחד הצמד ההיסטורי שכבש לרשת יוגוסלביה החזקה בניצחון 1:2 של ישראל בבלגרד בטורניר הקדם האולימפי של 1960.
הניצחון, בכיכובו של לוי הוכתר כסנסציה שהדהימה את אירופה. בעקבות המשחק נכתבה סדרת הספרים "הספורטאים הצעירים". לוי היווה את ההשראה לאחד מגיבורי הספר הראשון בסדרה "בעט, אלון בעט", כאשר דמותו של "אלון לוי" היתה מבוססת עליו.
"מדור הנפילים"
"ההתאחדות לכדורגל מביעה את צערה עם פטירתו של רפי לוי. היו"ר אורן חסון: "רפי לוי הוא מדור הנפילים של הכדורגל הישראלי ובכיר בחבורה נדירה של שחקנים שהפכו לאגדה. בימים המוקדמים של מדינת ישראל השחקנים הללו היוו השראה לסדרת ספרים בשם 'הספורטאים הצעירים', עליהם גדלו והתחנכו דורות רבים. ראוי שכל ממשיכי דרכם ישאפו להיות מודל לחיקוי בזכות הכישורים שלהם כספורטאים והמחויבות לנבחרות ישראל. יהי זכרו ברוך".
