הלכו לים. רק לפני שישה חודשים עלה ים מדר לדרבי התל-אביבי הראשון בסדרת רבע הגמר של עונת הקורונה ביד אליהו. הפועל הובילה כל המשחק, מדר ריכז באחריות והביא את הקבוצה קרוב מאוד לניצחון, רק כדי לראות מהצד את סק הנרי וג'ורדן דיוויס בועטים בדלי עם סדרת חדירות וזריקות פרועות, והפסד בנקודה.
מדר ותומר גינת אמנם הנהיגו את הפועל לניצחון במשחק השני, אבל כידוע, לרוב אי אפשר על מכבי "אט דה יד", והסדרה הוכרעה לצד הצהוב במשחק השלישי. פספוס הזדמנות של פעם בעשור.
מאז זרמו הרבה מים בירקון פינת אוסישקין. מדר לקח סיכון מחושב ונרשם לדראפט האן.בי.אי. הוא עבד כל הקיץ לשפר את הקליעה, ונבחר במקום ה-47 על ידי בוסטון סלטיקס - הישג מופלא לילד ממחלקת הנוער של מכבי בית דגן (ולמאמנו שם ערן גמזו) - שנבלע מעט בשל בחירתו הגבוהה של דני אבדיה.
לקראת העונה הנוכחית, הנהלת הפועל הוכיחה למידה, מינתה את מדר לקפטן במקום גינת שעזב לעיר האורות, ובנתה את הסגל סביבו. בלי גארדים זרים דומיננטיים (הטעות עם וולטר למון ג'וניור תוקנה במהרה), עם ג'י פי טוקוטו וטייריק ג'ונס ששיפרו מאוד את הקו הקדמי. אבל מדר הוא בעל הבית, וראוי לפרגן לעידן פלדה ולצוות המקצועי על הכיוון הנכון הזה, עבור הרכז וגם הקבוצה.
מדר הוא מלך הסלים הישראלי של הליגה, וגם העלה באופן משמעותי את כל המספרים (ראו טבלה), ובעיקר את רמת המנהיגות והאחריות על הקבוצה. וכשהוא יודע שדני איינג' והצוות שלו מנתחים כל פעולה (כדי להחליט אם להנחית אותו בבוסטון בקיץ), הוא גם שיפר את הקליעה משלוש ל-%.35
ומי שנהנה שוב מכדורסל הוא בר טימור, שחזר למקום שבו התחיל לשחק בליגת העל, לפני שבע שנים עם ארז אדלשטיין. מתי בפעם האחרונה הובילו שני גארדים ישראלים את קבוצתם וחלקו 30 נקודות למשחק? קטשפר החדשים.
הפועל עדיין סוחבת חוב הפסדים מפתיחת העונה הצולעת, והערב יש לה הזדמנות נגד מכבי לחוצה ולא מאופסת. ובניגוד למשחק ההוא לפני חצי שנה, הפעם זה בידיים של ים.
הלכו ליוון. גם אם הצלחתי להבין מדוע עזב עודד קטש את ירושלים באמצע העונה, קשה לי להבין את ליאור ליובין. הוא הוקפץ מעמדת העוזר כדי להחליף את קטש כמאמן ראשי בגלבוע אחרי האליפות ב-,2010 בקיצור דרך קיצוני, בלי שאימן מעולם, כך שהמשחק הראשון שלו על הקווים אי פעם היה במוקדמות היורוליג (.(!
לאורך העשור השתפר ובנה את עצמו כמאמן, והשנה יצר תלכיד משובח ומחובר בגלבוע. אבל הרי הוא כבר היה עוזר מאמן, ואפילו מאמן לכמה משחקים במכבי ת"א ביורוליג. מה בער לו לעזוב את הפרויקט בגלבוע? להבנתי לא כסף גדול, אז כנראה ערך החברות. אבל מה עם הנאמנות למועדון ולדרך שעברת?
הנחמה היחידה היא שאבישי גורדון המוכשר, ששיחק באותה קבוצת אליפות מופלאה של גלבוע, לקח את המושכות, ממשיך את השיטה ואף משפר אותה. בצהרי שישי, גורדון גם הזכיר למכבי ת"א את עוצמת הנמסיס האדום, ולליובין את היופי שהשאיר מאחור בדרכו אל מעבר לים, לשולי הספסל הירוק באואקה.
הלכו לפולין. עירוני נס ציונה היא אגודה מיוחדת, שמציבה בראש סדר העדיפויות שלה אווירה משפחתית וכדורסל ישראלי, ומנהלת בית ספר לכדורסל מהגדולים בארץ, שהוקם על ידי הגדול מכולם, מיכה שמבן ז"ל. למרות העננה הכלכלית, הם התעקשו להירשם למפעל הרביעי באירופה כדי להעניק לצעירים ולמועדון ניסיון, והחתימו כמאמן את בראד גרינברג, שהוא גם מורה לכדורסל ומתאים בול לחזון.
והנה מצאו עצמם בבועה קפואה בפולין, מנצחים קבוצות אירופיות ועולים שלב. אפילו בעונת קורונה מטורללת בלב המושבה מוצאים דרך לגדול ולהתפתח. ברכות ליניב מזרחי, מאיר טפירו, אפי שמש וכל הצוות, שמלמדים אותנו על סולם ערכים וקבלת החלטות של מועדון, שיודע להציב מטרות ראויות ולהגיע אליהן.
