בשל קשיים משפחתיים וכלכליים התגורר לברון ג'יימס בילדותו בביתו של מאמנו פרנקי ווקר. באותן שנים הוא ובנו של המאמן, פרנקי ג'וניור, התיידדו עם ארבעה ילדים מהאזור, והשישה הפכו לחבורה מגובשת.
אחד מהחבורה הוא שחקנה של לימוז' הצרפתית, רומאו טראוויס, שזכור לאוהדי הכדורסל בישראל מהשנתיים ששיחק בישראל, באליצור ברק נתניה ובהפועל גלבוע/גליל (2012-2010).
טראוויס (36) נשאר אחד החברים הטובים ביותר של קינג ג'יימס, ובראיון מיוחד ל"ישראל היום" לקראת המשחק החשוב של הפועל ירושלים מול קבוצתו, הוא מספר על הקשר ההדוק עם השחקן הטוב בעולם והזיכרונות מישראל.
"ללברון ולי היו הרבה חברים יהודים בילדות שביקרו בישראל וסיפרו לנו הרבה דברים טובים. כשהגיעה ההצעה מנתניה, לברון המליץ לי לקחת אותה. כשהגעתי ראיתי בעצמי כמה המדינה שלכם מקום קסום ומדהים".
כשלברון אומר "אני רק ילד מאקרון", למה הוא מתכוון?
"אקרון זאת עיר קטנה באוהיו בלי הרבה תושבים וקשה להיות שם ספורטאי מקצועי, אבל לברון שינה את זה. הוא לא רק השחקן הטוב בעולם, הוא לא רק דואג לפתוח בתי ספר - הוא תמיד זוכר מאיפה הוא הגיע, כי סטטיסטית הוא בכלל לא היה אמור להיות מסוגל לכל זה. הרבה אנשים מאקרון הם חסרי אמצעים, בלי כסף, שלא עושים דברים חיוביים. יש פשע ואנשים נכנסים לכלא, וכשהייתי ילד זה היה מורגש, וידעתי שאני לא אמור בכלל ללכת לכיוונים של ספורט. אבל הוא? הוא מיוחד, כי הוא שינה את העולם בשביל תושבי אקרון".
מדברים הרבה על המורשת של לברון. מה אתה יודע, מה המורשת שהוא עצמו רוצה להשאיר אחריו?
"הוא רוצה להיזכר בזכות מה שעשה מחוץ למגרש. הרבה אנשים יכולים לשחק עד גיל מאוחר ולהיות שחקנים טובים. הוא רוצה שיזכרו אותו בגלל הדעות שלו והדברים שעשה למען אלפי אנשים בתחומי החינוך, למשל, דברים כאלה הם החשובים לו ביותר. שכולם יידעו שהוא עזר לכמה אנשים שיכול היה".
אנחנו מכירים רק את לברון השחקן, הכוכב. ספר לנו קצת על לברון הבנאדם, איך הוא מחוץ למגרש.
"עבורי לברון הוא מישהו ששיחקתי איתו והוא רק רצה שיהיה לי טוב ושאצליח בכל מה שאני עושה. הוא אדם נהדר שאוהב אנשים, ורוצה את הטוב ביותר למי שסביבו".
יש לו מטרה לשחק עם בנו ברוני?
"לברון ישמח להיות הראשון שמשחק עם הבן שלו, יהיה מגניב אם תהיה הזדמנות לכך, אבל אני לא יודע אם להגדיר את זה כמטרה מבחינתו".
ללברון יש כבר ארבע אליפויות, והלייקרס היא הקבוצה החזקה בליגה. הוא מכוון למספר 6 (כמות האליפויות של מייקל ג'ורדן)?
"זה לא משהו שמעניין אותו. הוא משקיע זמן בלהגיע למטרות שלו, ולא של אחרים. אנשים מתווכחים על מי הטוב ביותר, ושוכחים שזה לא משהו שאפשר להשוות. צופים בסרטונים של מייקל ושוכחים שזה שאתה זוכר משהו - זה לא בהכרח אמיתי ומדויק. הכל מועצם, כמו במקרה של קובי, שמת עכשיו, וראית איך העצימו אותו. בקיצור, שש טבעות זה משהו שאולי יקרה, אבל ללברון זה לא משנה, כי הוא כבר עשה יותר ממה שהוא אי פעם דמיין, והוא השחקן הכי טוב היום".
"חושבים שאני בריון שאוהב לריב"
שתי עונות שיחק הפורוורד העוצמתי בישראל, ובהן הגיע לגמר גביע המדינה, לחצי גמר הפיינל פור וגם זכה עם גלבוע בליגה הבלקנית. עם זאת, התדמית שנוצרה סביבו היא של שחקן קשוח שנגרר בקלות לקטטות. זכור במיוחד קרב האגרופים בגמר הגביע ב־2011 עם דיוויד בלו וסופו, שבמהלכו הענק היווני חבט בגבו במטר אגרופים.
_0.jpg)
"איך אפשר לשכוח", הוא אומר, "הלוואי שזה מעולם לא היה קורה. חבל שלא עשיתי דברים אחרת. הייתי עצבני והייתי צריך לשלוט בכעס שלי. בטח הרבה חושבים שאני בריון שאוהב לריב, אבל אני ממש לא כזה. אני לא כועס, אלא אוהב שמחה וכיף ובדיחות. למרות מה שכולם חושבים".
מתי נראה אותך ואת לברון מבקרים בישראל?
"כמו שאתה בטח יודע, הוא מאוד עסוק. אני מאמין שכששנינו נפרוש יהיה לנו זמן. ישראל זה אחד המקומות הכי אהובים עלי בעולם, ואנחנו בטח נרצה להגיע לבקר בארץ הקודש".
רגע האמת של ירושלים
הפועל ירושלים לא תלויה בעצמה במאבק על העלייה לשלב הבא בליגת האלופות. האדומים חייבים לנצח בצרפת ולקוות שבמשחק שיתקיים באותה שעה, טורק טלקום תנצח בביתה את איגוקאה. אם הבוסנים ינצחו, אדומייטיס וחניכיו יסיימו את העונה האירופית מוקדם מהצפוי
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
