אליפות העולם בכדוריד 2021 היתה אמורה להיות חגיגה של ממש לענף. לראשונה זה 22 שנים חזרה האליפות למצרים - אחת משתי מדינות הכדוריד הבכירות ביבשת השחורה יחד עם תוניסיה, ובהחלט אחת המדינות שבהן נחשב הענף לאהוד במיוחד.
אך תכנונים לחוד וקורונה לחוד. מאליפות רוויה בקהל ובצבע, חמישה ימים לאחר פתיחתה אפשר להגדיר אותה כביזיון חסר תקדים, הן באשמת התאחדות הכדוריד העולמית (ה־IHF) והן באשמת המארגנים המצרים. עוד בטרם האליפות החל פיאסקו של ממש, כשצ'כיה וארה"ב פרשו מהטורניר ברגע האחרון ובמקומן הוקפצו צפון מקדוניה ושווייץ. כמו כן, במצרים עצמה המשלחת הנורבגית התלוננה על כך שאנשים מסתובבים בסביבתם בלי מסיכות ושהאולם ממוקם במרחק שעתיים נסיעה מבית המלון.
ברמה הספורטיבית, קוריאה החליטה לשלוח את הנבחרת עד גיל 23 שלה לאליפות. מדוע? כדי שהנבחרת הבוגרת תתכונן למוקדמות המשחקים האולימפיים. זה הוביל כבר להיסטוריה בפני עצמה עם הפסד 51:29 לסלובניה - המשחק עם כמות השערים הגדולה ביותר בתולדות האליפות מאז ה־38:42 של רומניה על רוסיה ב־2011.
בה בעת, למרות שהאליפות אמורה להתנהל בתנאי בועה, הנבחרות צוברות נדבקים בקורונה במספרים גדולים. אצל האלופה המכהנת דנמרק, הקיצוני השמאלי אמיל יאקובסן נמצא חיובי לנגיף - מה שהוביל לבידוד של המרכז הוותיק מורטן אולסן. דוגמה לקלות הדעת בנוגע לקורונה ולחשיבות הבידוד המוחלט ניתן היה לקבל גם מתמונות שהעלה האיגוד הקטארי של אימון ריצה באוויר הפתוח בסמוך למלון.
השיא הגיע מנבחרת כף ורדה, שצברה עוד ועוד חיוביים לנגיף, עד שאתמול התברר כי לא תוכל להופיע למשחק מול גרמניה עם עשרה שחקנים, ובעקבות כך הפסידה 10:0 טכני. אם עד היום לפחות עשרה שחקנים של כף ורדה לא יימצאו שליליים לנגיף, המשמעות תהיה שאחת מהנבחרות החלשות ביותר באליפות - אורוגוואי, תעלה לשלב הבתים השני בזכות ניצחון טכני.
ויש גם סיפור חיובי: הרחבת האליפות ל־32 נבחרות אפשרה לא רק לאורוגוואי ולכף ורדה להעפיל, אלא גם לקונגו, ובאורח פלא מי שהפך לכוכב הגדול של האליפות הוא הפיבוט הקונגולזי גות'יה אמבומבי, שמשחק בקבוצת דרו מהליגה הרביעית בצרפת.
לפי האתר הרשמי של האליפות, הוא שוקל 89 ק"ג, אך כל בר דעת שמסתכל עליו מבין עד כמה הנתונים הזויים. הוא זכה כבר לכינוי "שאקיל אוניל של הכדוריד", ושאק האמיתי לא נותר אדיש. הוא החל לעקוב אחריו באינסטגרם ואף שלח לו הודעת תמיכה בפרטי. "זה חלום שמתגשם עבורי", סיפר אמבומבי. "אני מודה לשאקיל על ההודעה ועל התמיכה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
