עד כמה היכתה הקורונה באפריקה?

בעוד רוב מדינות העולם חוות גלים של נגיף הקורונה עם עלייה בתמותה, ישנה יבשת שלמה, יבשת אפריקה, בה 54 מדינות דיווחו על פחות מתים מנגיף הקורונה מאלו שמתו בצרפת לבדה. האם המשמעות היא שהקורונה הכתה באפריקה פחות מבשאר העולם? את השאלה המעניינת הזו ניסתה להבין כתבת הניו יורק טיימס, רות מקלן, בשיחות עם מומחים לאפריקה. 

מקלן מציינת בתחילת הכתבה שמלכתחילה אפידמיולוגים טענו כי "באפריקה האוכלוסייה יותר צעירה, אין אנשים מבוגרים ולכן הקורונה תכה ביבשת פחות, כי אנשים מבוגרים מתו כבר ממחלות אחרות". אלא שלדעתו של סטפן הלרינגר, דמוגרף שעובד עם מספר גדול של מדינות אפריקניות התשובה היא אחרת לחלוטין. 

"המדינות כאן לא יודעות מי מת כאן ומאיזו סיבה, אם יש להן מידע אז הוא חלקי. למשל בניגריה בשנת 2017 רק 10% מהמיתות במדינה היו רשומות. כלומר, משפחות מעדיפות לקבור את המתים בעצמן ולא יודעות שהן צריכות או אמורות לדווח לשלטונות. הן יגיעו לדווח רק במקרה של פנסיה, ירושה או סכסוך משפחתי. זה מהצד של המשפחות". 

"המשטר עצמו גם כן לא מסוגל לעקוב אחר המתרחש ומפעם לפעם מנסה לעשות סקרים כדי לדעת פחות או יותר מה גודל האוכלוסייה אבל אלו סקרים מאד לא רציניים. מתקשרים לאנשים שיש להם טלפון ושואלים על כל מי שהם מכירים, מצלמים מהאוויר את השכונות ובתי הקברות אבל מעבר לזה רוב המשטרים באפריקה פשוט לא יודעים מה באמת קורה אצלם" הוא אומר. 

גם רשם הפטירות אביימה אגונבידה בלאגוס מסכים עם הטענה הזו ומסביר: "יש לי משרד קטן וצפוף שאנשים בדרך כלל ממש לא באים אליו. משפחות לא רוצות את הניירת את ההיתר של המשטר. אני פוגש אותן רק כשאין להן ברירה".

למעשה, המציאות הזו משתקפת גם במידע ורישומי המוות של ארגון האו"ם עצמו. בעוד שלמשל באסייה, יש לאו"ם מידע על המיתות ב-90 אחוז מהמקרים, גם כשמדובר במדינות נחשלות הרי שבאפריקה פשוט אין לארגון מידע. 

זיהוי מתים על פי טקסי הזמנה צבעוניים ללוויות 

רות מקלן ניסתה לברר באופן אחר האם היו השנה יותר פטירות ביבשת ופשוט הלכה אל הרחוב הראשי בעיר לאגוס בו מוכרים ארונות קבורה. התמונה מהרחוב מעידה על כך שאכן היה גל תמותה השנה - ככל הנראה הקשור לנגיף הקורונה, אם כי לא ניתן להוכיח זאת. מוכרים ברחוב ידעו לספר כי "בחודשים יוני-יולי היה גל ביקוש עצום לארונות קבורה, אבל היו אלו ארונות קבורה פשוטים ולא הארונות היוקרתיים".   

שיטה אחרת לזיהוי גלי מוות היא ההזמנות הצבעוניות שמחלוקת בדרום המדינה להלוויות של אנשים מבוגרים. באזור זה בעת שאדם בא בימים נפטר, המשפחה עושה הלוויה גדולה ומזמינה את כל שכניה להשתתף בטקס האשכבה. בדרך כלל אין הלוויות רבות כאלו בשנה רגילה באפריקה, אולם ב-2020 לא הייתה משפחה שלא קיבלה הזמנה יפה וצבעונית להלוויה כזו. 

בשורה התחתונה, בהיעדר מידע רשמי מטעם הרשויות, וכשיש ביבשת את נגיף האבולה וגם נגיף החצבת משתולל, מודים כל האפידמיולוגים שקשה לדעת כמה אפריקנים מתו מהקורונה. עם  זאת, חשוב לציין שארגון הבריאות העולמי צפה באפריקה גל תמותה של 3.3 מיליון נפש והתחזית השחורה הזו ככל הנראה התבדתה. בהקשר לכך אומר דוריאן איוב מארגון "רופאים ללא גבולות" כי "התחזית של האו"ם ביחס לאפריקה הייתה נוראית, בעקבות התחזית הזו המדינות הטילו כאן סגרים מטורפים והיו כאן מהלכים שעוד יזיקו שנים. אבל ביחס למגיפה עצמה היא לא הפכה לשיחת היום, האם היא לא הייתה? קשה לדעת, אבל כנראה לא כמו שהאו"ם צפה". 

מנגד, יתכן מאד שהנגיף השתולל ביבשת באופן שקט וממשיך להכות בה בעוצמה ענקית. לדוגמה סקר סרולוגי שנעשה בבירת סודאן, חרטום, הראה פערים בלתי נתפסים בין מספר המתים המדווחים ע"י הרשויות לזה שבפועל – 16,000 לעומת 477. כמובן שמדובר בהערכות אך הן מלמדות כי אף גורם רשמי ביבשת לא באמת יכול לתת תשובה לשאלה הזו. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו