צ'אבי פסקוואל הוא אחד המאמנים היחידים ביורוליג שאפשר להגיד עליו שהוא הכוכב של קבוצתו, זניט סנט פטרסבורג. המאמן הספרדי מוביל סגל אפור ללא הרבה שחקנים מוכרים לפתיחת עונה מצוינת ולמקום השישי בטבלה עם מאזן מכובד של תשעה ניצחונות וחמישה הפסדים ערב המחזור הנוכחי.
לפני שהוא פוגש הערב (שלישי, 21:05) את מכבי תל אביב, פגשתי במלון הרודס בת"א את אחד המאמנים המוערכים בכדורסל האירופי לראיון בלעדי בו הוא מדבר על הקריירה העשירה, המפגשים מול הצהובים, התקופה בברצלונה ובפנאתינייקוס ועוד.
"אנחנו בתחילת העונה ואי אפשר להגיד שכבר הצלחנו", פותח הספרדי, "אנחנו בוודאי שמחים בינתיים עם מה שעשינו. יש לנו שחקנים מנוסים שאוהבים כדורסל בשילוב טוב עם צעירים ואני שמח לעבוד איתם. בינתיים הכל הולך טוב, אבל לפנינו יש עוד הרבה משחקים ונצטרך ניסיון כדי לעמוד באתגרים. יש לנו עוד הרבה מה להראות".
אתם יכולים להגיע השנה לרבע הגמר ביורוליג?
"אנחנו לא חושבים על זה. אנחנו בתחתית היורוליג מבחינת התקציב, ומה שיש לנו לעשות הוא את המיטב שלנו וללכת משחק אחרי משחק כדי לנסות לנצח כמה שיותר. אנחנו לא במצב של לחשוב מה אפשר להשיג".
כשהוא נשאל האם במועדון הרוסי כבר יודעים האם ישחקו ביורוליג בעונה הבאה עונה פסקוואל: "זה משה שאנחנו לא יודעים עדיין. נצטרך לחכות כדי להבין איפה הדברים עומדים".
פסקוואל (48) אימן במשך שמונה עונות וחצי את ברצלונה וזכה עמה ביורוליג. לאחר מכן עבר לפנאתינייקוס ובעונה שעברה מונה למאמנה של הקבוצה הרוסית. לבארסה הוא הגיע באמצע עונת 2007/8 כמחליפו של דושקו איבנוביץ', וזמן קצר לאחר שמונה לתפקיד פגש את מכבי ת"א וצביקה שרף לסדרת הצלבה לוהטת שהסתיימה ב-1:2 לצהובים שהמשיכו עד הגמר.
"אני זוכר טוב מאוד את הסדרה הזו. הגעתי באמצע העונה ולא היה לי את הזמן להכין את הקבוצה כמו שאני רוצה. החטאנו כל כך הרבה זריקות פנויות במשחק הראשון, אני לא יכול לספור, והפסדנו אותו. מאז אותה סדרה היו לי תמיד חוויות טובות בתל אביב. אני אוהב מאוד לשחק כאן ואני מרגיש בנוח. זה אחד האולמות היפים והמיוחדים ביורוליג".
המאזן שלך מול מכבי עומד על 3:15. מה הסוד?
"האמת שאני לא יודע להגיד לך בדיוק. באמת באופן כללי נגד מכבי יש לקבוצות שלי תוצאות טובות, לא יודע להסביר את הסיבה. אבל עבר זה עבר ועכשיו אנחנו מדברים על העתיד. הפעם זה כבר יהיה משחק קשה מאוד כי מכבי בכושר טוב ויש להם איכות מדהימה. הגארדים שלהם משחקים נפלא, יש להם גודל והם משחקים בקצב גבוה".
מאז שעזבת את ברצלונה הם לא מצליחים להתייצב וכבר החליפו כמה מאמנים. אתה יודע להסביר מדוע?
"אני לא יכול לענות על השאלה הזו כי אני לא נמצא עכשיו בתוך המועדון. לדעתי העונה הם בנו קבוצה מדהימה ויש להם את שאראס שהוא מאמן מצוין. אני חושב שהעונה הם פייבוריטים ביורוליג".
איך זה היה להתנהל כמאמן מול כוכב גדול כמו חואן קרלוס נבארו?
"נבארו שחקן מדהים, מנטלית ומקצועית. היה קל לעבוד איתו כי הוא חי חיי כדורסל. היינו צריכים לשמור עליו בריא, אבל הכל היה מושלם איתו. כישרון מדהים ששם את הכישרון עבור הקבוצה לפני הכל. סקורר ברמה גבוהה שיכול לעשות הכל במשחק ואיש של מאני טיים. אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של היורוליג, וזה היה תענוג עבורי לעבוד איתו".
בשבוע האחרון הסיפור שבארסה השאירה את תומא הרטל באיסטנבול תפס את הכותרות. בתור אחד שמכיר היטב את המועדון, מה דעתך על האירוע?
"אני לא יכול להגיב על הסיפור הזה כשאני מאמן בסנט פטרסבורג. ב-2016 ברצלונה שיחקה נגד פנאתינייקוס שלי והתמודדתי עם זה, וגם כעת אני מרגיש כאזרח רוסי לחלוטין. המועדון שלי זה זניט וכל השאר נמצא בעבר. כעת ברצלונה לוקחים את ההחלטות שלהם וזה עניין שלהם".
עונתו הראשונה בפנאתינייקוס נפתחה בצורה מצוינת. היוונים סיימו במקום הרביעי ביורוליג ופגשו את פנרבחצ'ה. למרות שהחזיקו ביתרון הביתיות, הירוקים הובסו 3:0. אחרי המשחק השלישי אירע אחד הסיפורים הביזאריים בהיסטוריה של הכדורסל האירופי. הבעלים הזועם דימטרי ינאקופולוס החליט להעניש את השחקנים והחזיר את הקבוצה באוטובוס מאיסטנבול לאתונה במקום בטיסה. בכל אירופה דיברו על האירוע ההזוי, וכעת גם פסקוואל נזכר במה שאירע.
"לכל מועדון יש את המנטליות ובפאו הייתה אז מנטליות של ניצחונות. הפסדנו ברבע הגמר שם באיסטנבול וקרה מה שקרה. אני יודע שכולם דיברו על זה, אבל לי בתור מאמן היה חשוב לדבר עם השחקנים ולפתור כמה שיותר מהר את הבעיות שהתעוררו. מבחינתי, התקרית ההיא הייתה אנקדוטה".
"באמת הצלחנו לשים הכל בצד וזמן קצר אחרי זה זכינו באליפות יוון במשחק החמישי מול אולימפיאקוס. יש לי הרבה תארים, אבל אני יכול להגיד לך שאותה אליפות הייתה הכי קשה והכי מספקת, בגלל כל מה שקרה בדרך".
במהלך השנים היו שמועות שאתה מועמד למכבי ת"א. עד כמה זה נכון?
"אף פעם מכבי לא הגישה לי הצעה רשמית, הכל שמועות. אני בר מזל ואני עובד ביורוליג הרבה שנים, ועם שמועות אין לי מה לעשות. מכבי זה מועדון שאני מאוד אוהב ותל אביב היא עיר שאני ממש נהנה להיות בה, אבל מעולם לא הציעו לי את התפקיד".
מה הניצחון הכי גדול שלך בקריירה?
"אני זוכר הרבה משחקים גדולים כי למזלי יש לי הרבה תארים, אבל כמובן שהפיינל פור בפאריס והגמר בו זכיתי עם ברצלונה ביורוליג ב-2010 הוא הגדול ביותר".
וההפסד הכי כואב?
"ללא ספק במילאנו 2014, איפה שמכבי זכתה בסוף. כשהפסדנו בחצי הגמר לריאל מדריד בכמעט 40 הפרש. היה לנו ערב נוראי וההרגשה בקבוצה אחרי המשחק הייתה קשה מאוד. בעונה ההיא התאוששנו מהר וזכינו באליפות ספרד, אבל הרגע הספציפי ההוא היה הגרוע ביותר שלי".
לסיום, מה החלום הכי גדול שלך?
"אגיד לך את האמת, החלום הגדול שלי עכשיו הוא שכולם יהיו בריאים ויחזרו לחיים נורמליים. אנשים סובלים בגלל המגיפה והחלום הוא לחזור לחיים נורמליים וליהנות מהחיים. ושהאנשים אני מכיר יישארו בריאים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
