המכון הביולוגי בנס ציונה הודיע השבוע על השלמה בהצלחה של השלב הראשון בניסויים הקליניים של החיסון למגיפת הקורונה, שמפתחים מדעני המכון, ומעבר לשלב השני, שיכלול כמה מאות נסיינים מרחבי הארץ.
השלב הבא והקריטי - השלב השלישי - אמור להיערך על כ־30,000 נסיינים והוא זה שיקבע בסופו של דבר את יעילותו של החיסון.
אולם, העובדה שישראל החלה כבר במבצע חיסונים משלה עלולה לערום קשיים בפני המשך הניסויים בישראל. על פי מומחים בתחום, ככל שהאוכלוסייה בישראל תתחסן, יהיה קשה יותר להגיע לרמת החשיפה לנגיף הנדרשת כדי לבחון את יעילותו של החיסון. במצב כזה יהיה צורך בכמות גדולה באופן משמעותי של נסיינים ובפרק זמן ארוך יותר של בחינה. כאשר במקביל המוכנות של אזרחים להתנדב להשתתף בניסוי החיסון תפחת, שכן יש בשוק כבר חיסונים מוכחים אחרים.
"במצב הזה נראה שלא יוכלו לעשות את ניסוי שלב 3 בישראל", אומר ל"ישראל היום" פרופ' עמוס פנט, וירולוג בפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית וחבר הוועדה המלווה לפיתוח החיסון של המכון הביולוגי. "יהיה צורך לבצע אותו במדינה אחרת שבה התחלואה עדיין רחבה. במקומות כמו אפריקה או הודו למשל".
לנוכח העיכובים והעלויות הכבדות, בשבועות האחרונים מתגברים קולות הקוראים לעצור את הפרויקט הישראלי. פנט סבור כי למרות הביקורת הקשה, עדיין מוצדק להמשיך: "יכול להיות שיהיה צורך בכמה סבבי חיסון לקורונה, יכול להיות שיהיו עוד מוטציות של הנגיף, ועל כן חשוב שיהיה לנו הידע ושתהיה לנו עצמאות חיסונית".
תגובת המכון הביולוגי באמצעות דוברות משרד הביטחון: "מיקום עריכת הפאזה השלישית בחיסון המכון הביולוגי נמצא עדיין בבחינה, לצד קידום הפאזה השנייה שהחלה בימים אלה בבתי החולים ברחבי הארץ. עד כה טרם התקבלו החלטות בנושא".
